7月14日，段祺瑞偕同湯化龍、張國淦由天津到了北京。當天在府學衚衕段宅討論關於總統問題。張國淦建議迎黎文洪覆職，段祺瑞不同意，但段的內心又不主張迎接馮國璋到北京代理總統。在天津時，段與私黨秘密討論，擬於到北京時，授意北方各省軍閥通電擁載徐世昌為臨時總統，組織臨時政府，後召集新國會再進行選舉正式總統。他認為徐是一個文人，他能加以控制。但是他還沒有來得及佈置這套計劃，沒有摸到他的底細的北方軍閥就已紛紛通電擁護馮國璋為代總統，請他到北京代行總統職權，如果段不讓馮繼續地代下去，可能引起北洋派的分裂而使西南各省有隙可乘。

張勳復辟失敗後，整個北京政府的政權落到北洋軍閥手中，直系首領馮國璋佔據大總統職位，皖系首腦段祺瑞利用手段恢復了國務總理的地位。他們共同把持著北京政府。舊國會，在其重新執政後的段祺瑞看來，多少是礙手礙腳的，因此，他不僅沒有恢復舊國會，並要進而廢置臨時約法，另行召集新國會。這樣就引起一部分被解散議員不滿。他們聯絡了西南一些地方軍閥起來反對，因此南方各省出現了與段祺瑞政權相對立的一種勢力。孫中山是臨時約法和國會制度的積極擁護者，他以###主義者的立場，竭力反對段祺瑞的共和。

1917年7月17日，孫中山為了護法，南下去聯合西南各省宣佈暫行“自主”的軍閥政客，進行“護法”。

“護法運動”使帝國主義列強積極活動起來。日本帝國主義慷慨地供給段祺瑞以借款顧問；西方帝國主義國家也盡力來援助。段祺瑞在帝國主義的慫恿和鼓勵下，便按照其武力統一政策，對西南各省進行“征討”。段祺瑞的進攻意圖，主要是經由湖南和四川來達到其進攻目的，以湖南為基礎###兩廣，以四川為基礎來###滇、黔。1918年4月27日夜，北洋軍閥軍隊於醩陵一戰之後，將城中財物，驚奪一空，復將房屋、橋樑，燒燬略盡；傷亡者遍地，血肉成丘。軍閥的軍隊又乘亂騷擾民間，“往往十日之內，一日之間，征夫百名，索米千石”，甚至誣民為匪，酷形慘殺。

護法戰爭開始後不到3個月，北洋軍閥內部，發生了分裂。段祺瑞主戰，企圖用武力統一完成###統治；馮國璋主和，企圖勾結西南親英、美的軍閥，以擠走親日的段祺瑞。因此隨著戰爭的發展，而矛盾日益尖銳起來。

原來被段祺瑞派去湖南作戰的範圍璋和王汝賢，是屬主和派的直係軍閥。因此範、王在戰爭採取消極態度。不久，在湖南南部和四川的北部都相繼失敗，範、王等即在11月14日通電全國停戰。這個通電立即得到直係軍閥曹錕、王佔元、陳光遠、李純等的響應。段祺瑞知道這是馮國璋在幕後主持，即向馮提出辭呈。22日段祺瑞即被免職。

馮國璋在段祺瑞去職後，即於12月25日正式發表弭戰佈告，表示願用“和平”方式解決西南問題，以實現其採用“和平”途徑勾結西南軍閥的方針。

馮國璋的“和平”主張，遭到皖系軍閥倪嗣沖與皖繫有關係的奉系軍閥張作霖等反對。

馮國璋既不能解決內部的矛盾，又沒有具體辦法和西南“議和”因此南北之間的內戰依然繼續進行。與皖繫有關係的奉系軍閥張作霖，便把自己的勢力伸入關內來聲援段祺瑞。因此，段祺瑞在1918年3月，又重新坐上了國務總理的位子。　。　想看書來

三、直皖兩係爭鬥調停人得利

三、直皖兩係爭鬥調停人得利

9月間是大總統任期將滿，應當改選的時候，段祺瑞在事先早已作了不少的準備，他不僅在日本的支援下用參戰的名義編練了參戰軍，而且也製造了一個以他手下一批政客所形成的安福派為主的國會。這二件法寶本可以把段祺瑞捧上大總統的寶座，但因其與直系