爹親自出面，也不見得能有大用，我想讓你跟寶財去，他要多少錢都給他，務必把竹茗軒的房契給買回來，那是咱家的根本，我這麼聽著，封暮志跟年前關了門的恆升福茶行東家沾些親，估摸是記恨咱們擠走恆升福，才設了這個局，唉！惹了這麼大禍，大栓也不知跑去哪兒了，滿冀州府找遍了都找見人，你去了，讓夥計尋他回來，怎麼說，你舅舅膝下就這一根獨苗，真有個閃失，可怎麼好。”

采薇哼道：“找他做什麼，在外面餓死了活該，說是去學買賣，倒往賭坊裡頭鑽，要我說，就別回來，回來一頓板子也給他打出去，讓他自己去自生自滅，省的攪合的全家不寧。”

善長道：“現在說什麼都晚了，你現在就跟著寶財去冀州。”說著，從上到下看了她一眼囑咐了一句：“收拾一下，別讓人瞧出你是個姑娘家，從側面走，王寶財膽大心細，有事兒可跟他商量，去吧，讓王寶財進來。”

采薇出去知會了王寶財，就去後面自己屋裡，剛邁門就見三月已經打扮成小書童的模樣，等著她了，采薇瞪了她一眼道：“我說前面見不著你的影兒，你倒是伶俐，這麼快就穿戴好了。”

三月嘿嘿一笑道：“我一聽老爺把姑娘留下，就知道咱們勢必要出去一趟，忙著回來預備，怕耽誤了姑娘的大事呢。”說著，讓春分穀雨把早備好的青緞袍子伺候采薇換上，頭上總了髮髻，帶上個璞頭巾帽，真就是一個粉妝玉琢的小公子了。

采薇跟三月到了側門的時候，王寶財和幾個夥計已經套好澈候在那裡，見了她齊齊稱呼一聲二公子，采薇點點頭，上了頭先的馬車，王寶財坐上車轅，揚起馬鞭，啪一聲脆響，馬車跑了起來，不大會兒功夫就上了官道，直奔冀州府去了。

劉氏在側門外站了許久才回屋跟丈夫道：“采薇畢竟是個姑娘家，你這樣讓她拋頭露面的，以後可怎麼著？”善長道：“以後的事兒以後再說吧！這些日子我也想了，咱們這買賣越做越大，我跟大虎不識文斷字的，有些買賣上的事兒就跟不上趟了，指望大栓，買賣沒學會，倒是先把鋪子給輸了精光。”

劉氏道：“大栓才十五，心性不定，冀州府又是那麼個花柳繁華的地兒，這是讓人騙了，以後著緊的管管，說不準還能改了。”

“改了？”善長哼了一聲：“這賭是個家破人亡的邪道，沾不得，沾了以後輕易就撂不開手，你看胡家，原先多大的家產，咱定興縣周圍的田，有一大半都是胡家的，你瞧現在的光景，讓幾個兒子又嫖又賭的，這才幾年都快要飯了，院牆的青磚都拆下來賣了，虧他們爹死的早，若現在還活著，生生也得氣死了，大栓這孩子，我瞧著圈回家裡養著吧！不招災不惹禍，就是大虎兩口子的造化了，咱家和尚過了年也才三歲，即便長大了，也不知是塊什麼材料，倒是采薇，從小就清楚這裡頭的來去，主意多，心眼活泛，更難得是個能馭下的，你就看咱們家裡就知道了。”

劉氏道：“我也知道采薇能成，可……”善長揮揮手嘆道：“如今不是沒旁人嗎，就讓她先把眼前的急解了要緊，冀州府的竹茗軒要是給了人家，咱們這買賣的根兒可就沒了。”

采薇到冀州府的時候已是半夜，竹茗軒的大門緊閉，門前除了鋪子裡的夥計，還有幾個府衙的衙差，見王寶財回來，都鬆了一口氣。

采薇從車上下來，迎面就看見二喜，說來也算緣分，定興縣的墨香齋生意慘淡，撐了兩年就關門了，墨香齋的夥計二喜就成了竹茗軒的夥計，人挺機靈，就讓蘇善長給調到了冀州府來，因此這些人裡，也就他認識蘇採，不過他始終不知道蘇採是姑娘，聽王寶財說是東家的二公子，也就信了十成十，就是覺得，東家這位二公子果真越長越體面，比小時候還俊俏，領教過采薇的手段，二喜可不敢小看了他。

采薇讓王寶財拿了一錠