柴人家躲避,已不可能了。在路旁不遠的小山坡上,有個土圍子,看起來原先是老百姓的住房,毀於戰火,木料和磚瓦都沒了,只有四面斷牆。走近再看,裡面到處是馬糞,髒極了,但是這文天祥傳 ?91?裡倒是個藏身的地方。
賣柴人領他們進去,每人在牆邊稍微清掃一下,將衣服鋪在地上,或坐或躺,安頓下來。他們個個飢餓難忍,於是賣柴人提出由他進城買些吃的回來,並且說:“你們白天怕是要餓一天了, 午後城門才開,我大概傍晚才能回到這裡 。”
8個人又餓又乏,周圍臭氣熏天,坐著難受,躺下又睡不著,一個個不聲不響地打發著時間。到了中午,大家很高興,按元營的習慣,上午出哨,過午即歸,因此大夥都說:“今天又得命了 !”
大夥剛剛鬆了口氣,忽然,遠處人馬嘈雜。從牆縫往外一看,只見有數千名元軍騎兵,從東向西浩浩蕩蕩地開過來了。
“沒有死在揚州城下,竟要死在這裡了 !”文天祥心裡想著,8個人緊張極了。
馬隊就從土圍子後面經過。8個人身子緊貼牆藏著,大氣也不敢出。馬蹄的嗒嗒聲箭筒的撞擊聲,聽得十分真切。現在,只要有一個元兵向土圍子探探頭,他們就沒命了。
就在這千鈞一髮的時刻,忽然颳起了大風,烏雲翻滾,豆大的雨點落了下來。元兵為了趕到有人家的地方避雨,只顧急忙趕路,大隊人馬從土圍邊開過去了。望著遠去的元軍,大夥舒了口氣,雖然渾身溼透文天祥傳 ?92?了,但大難不死,人人心裡都很高興。
後來才知道,這是押送宋朝祈請使去大都的隊伍,其中還有元國掠奪的財物以及其他人員。因為在鎮江剛跑了文丞相,所以動用了上千人的軍隊來警戒。
風過雨停,他們飢渴難忍。於是文天祥派了兩個人下山取水,順便想弄點吃的來充飢。誰知這天因有祈請使經過,元軍騎兵也改變了活動規律,二人剛下山,就被抓住。幸好他們機靈,又把腰間藏的白銀全給了元兵,這才脫身。
天黑了,賣柴人進城還沒有回來。原來,今天元軍活動頻繁,有幾百騎兵總在揚州西門外巡邏,所以午後城門沒有敢開,賣柴人自然也就被關在城裡。天黑以後,天氣更冷了,大夥飢寒交迫,露天的土圍子沒法過夜,於是只得下山,到一座古廟裡暫避一宿。
這古廟破爛不堪,但還可避風遮雨,裡邊住著一位討飯的婦人。8個人在廟裡還沒坐穩,就從外面進來了一個手持木棍的漢子,接著又進來三四個人。文天祥心想,難道剛躲過了元軍,現在又碰見了土匪?
“你們別怕,”見大夥有些驚疑, 那位討飯的婦人趕忙解釋,“他們都是樵夫,砍好柴在這裡歇一宿,天亮進城去賣 。”
雙方都互相打量了一番,見對方都無惡意,也就放心了。樵夫在院子裡燒火煮了一鍋粥,煮好要吃時,文天祥傳 ?93?見文天祥等人飢寒難忍,實在可憐,就邀他們過去一起吃。文天祥等人吃了些粥,烤著火,身上舒服多了。
他們互相攀談起來,文天祥簡要地說了一路遇難經過,說想到高沙去,請樵夫幫忙。這些樵夫熱情地給他們出主意:
“你們先到前面賈家莊住一天,吃飽了,備齊乾糧和馬匹,然後再上路……”
文天祥非常感激這些樵夫,特別是其中的一位少年,怕文天祥他們夜裡挨凍,整整燒了一夜火。
五更時,文天祥等人隨樵夫出發,天亮到了賈家莊,樵夫將他們安置在一個和昨天差不多的土圍裡,然後擔柴進城。
等到中午,樵夫從城裡回來,買來了大米、豬肉。8個人餓了兩天,這才飽飽吃了一頓,精力也恢復了一