這可乾淨多了。

我們把波特先生埋在房後。不一會，那輛卡車又把用裹屍布包著的她媽媽的瘦小屍體送來了。我們將兩位老人葬在一起。

過了一會兒，鄉里的衛生車來了，幾個戴防毒面具的人把那些偷竊者的屍體拉走了。

我們倆坐在灼人的陽光下，瑪麗終於哭了，默默地哭了好長時間。晚上我們住在達科他州的旅館裡，這一夜，我們談了很多，幾乎沒睡覺。談話內容大致如下：

地球不是我們久留之地，而且有跡象表明，它還將每況愈下。現在地球上已絲毫沒有什麼值得我們留戀的了。

可我們要去太空，就不得不再參軍。

因此我們決定再次服役去太空，否則就得繼續在這兒與罪惡、擁擠、骯髒共生存。

他們曾許諾，如我們再次應徵，就讓我們當教官，而且如果我們願意的話，去月球也行。這樣的話，即使仍然是軍隊生活，但比以前當兵時強多了。

除去戰鬥外，我們覺得在太空比在地球上強多了。

於是我們決定，第二天就去邁阿密再次入伍。

“你們可不是首批迴來的老兵。”負責徵兵登記的官員是個長鬍子的兩性人。“上次來了九個老兵。”她聲音沙啞地說，“他們都選擇去了月球，沒準兒在那兒你們能與許多老朋友重逢。”她遞過兩張表格。“在這上面籤個字，你們就又成為軍人了，中尉軍銜。”

我仔細地看了看錶格。

“上面怎麼沒有他們在鎮關星上許諾的那些條件呢？”

“不必了吧，軍隊將……”

“這絕對必要，中尉。”我和瑪麗又把表格還給她。

“我查一下。”她走進另一間辦公室，不一會兒我們聽到嘀嘀嗒嗒的打字聲。

她又拿回那兩張表格並附有另外兩張，在我們的名字下面印有：准許其選擇去月球，並任命為作戰訓練專家。

我們做了體檢，又定做了作戰服，安排好財務事宜，於次日乘上火箭，很快就到了月球的哥雷瑪迪基地。

有些愛開玩笑的人在臨時軍官宿舍的門上刻上了“入此門者，請放棄所有希望”的字樣，我們在宿舍內找到了為我們準備的雙人小臥室，然後開始更衣準備去用餐。

有人敲門：“長官，信件。”

我開啟門，是一位上士站在那兒向我敬禮。

我愣愣地盯了他一會兒，才意識到自己現在的身份是軍官，於是馬上回禮。

他遞給我兩份內容完全相同的傳真，我將其中的一份遞給瑪麗。

傳真的內容令我和瑪麗目瞪口呆。

委任狀

下列提名人員：

曼德拉·威廉姆，中尉（11575278）及波特·瑪麗蓋爾，中尉（17386907）。

被任命為：

曼德拉為鎮關星2排戰術教官。

波特為鎮關星3排戰術教官。

任務如下：

具體指揮步兵排執行Tet一2塌縮星作戰方案。

上述人員須立即前往基地運輸營報到，出發前往鎮關星。

簽發號：1298—8684—145O

簽發日期：20l9年8月20日

簽發人：總指揮奧瑟·斯戴夫克姆

“他們可真是有點迫不及待啊，不是嗎？”瑪麗忿忿不平地說。

“這命令肯定早就簽發了，特遣部隊司令部離這兒那麼遠，那兒的人甚至不可能知道我們又回太空歸隊了。”

“可咱們……”她說不下去了。

“這命令保證我們得到了所自願選擇的工作，但誰又能保證這命令不立即下達呢？”

“真