“天開始變冷了……”林晨手捂冒著縷縷蒸汽的茶杯，感嘆道。

“世道也開始變亂了！”李長天開口說道。

一隊官兵從他們的茶攤前匆匆路過，惹得街道上的眾人連忙向著兩旁避讓。

最近這段時間，整個湘楚都在傳言說大晉要發兵攻打西南邊的大梁，而一隊又一隊從中州前來湘楚進行交涉的官員們也似乎在用行動證實這個流言。

林晨和李長天回到了天工閣。

“談得如何？”李長天向李正業問道。

“我說此事過大，不可輕易下斷決……”李正業搖頭道。

其實每個人的心裡都心知肚明，大晉其實完全有著一口就把湘楚給吞下去的實力。只不過此刻正忙著和大梁對峙，又因為南州本身就宗門林立、匪徒成群，這才為了避免節外生枝而採取派官員來談判的溫和辦法。

“不過，我估摸著另外幾家應該會有半數會同意！”李正業說道。

事實上，湘楚也是一個宗門林立的地方，而大家提起湘楚就會想起天工閣，那隻不過是因為天工閣擁有一門獨家的鍛造術而已，若幾家打起來，還真不一定會怕了天工閣！

所以荊楚和湘楚不一樣的地方在於……荊楚的藏劍山莊武、藝雙修，靠著過硬的拳頭和驚豔的工藝征服了整個荊楚的其他宗門，把荊楚變成了自己的一言堂。而湘楚這邊，則是大家都是平起平坐的存在，頂多因為鍛造術和名氣的原因，讓得天工閣成為了名義上的“老大”而已。

事實上，同樣的情況也正在湘楚的各大門派裡發生。

“此事怎麼說？”某個宗門的長老問道，目光看向自己本宗的宗主。

“我的意見是同意！”有人插話道，是另一位長老。

“本宗傳到我們手上的時候，已然十分沒落，現在宗門裡是什麼情況，不需要我說，想必各位心裡也有數了吧？”他解釋道：“我的意思是，和大晉合作，同意他們派兵駐紮在湘楚裡，若是條件可以，哪怕是歸順大晉又何妨？要知道，現在的大晉兵強馬壯，國力昌盛，轄下的那些州府，哪怕是混得最差的地方，也要比咱們湘楚強數倍！此時既然有機會過上好日子，若不歸順，更待何時？”

“有道理……”宗主聞言，倒是沉吟了片刻。

大晉建立之初，天下動盪，而本就混亂不堪的南州，也是在那個時候分出來的。其實按道理來說，他們的太爺爺那輩就是大晉人，所以如果是迴歸大晉的話，其實也沒有太多的抗拒……

“其實還有一件事……”剛才說話的那個長老繼續說道。

“前段時間我在荊楚遊歷的時候，搭上了一條藏劍山莊的路子！”他說：“據他們內部的訊息，藏劍山莊雖然沒有歸順大晉，但卻已經同意和大晉合作了！並且還將負責四成的軍器鍛造！”

“以大晉的財力，這四成的軍器有多大利潤不需要我多說了吧？這筆單子，即便是藏劍山莊自己也吃不下！所以我的想法是這樣的……我們既同意他們在湘楚屯兵，並且也可以和他們合作，讓那些官員也放點利潤給我們……畢竟咱們宗門雖然沒有天工閣的名氣那麼大，但我自認咱們打造的器具，質量還是不錯的！”

“怎麼樣？”

在場的眾人議論紛紛，但多數人卻已經動搖了。

最終，宗主大手一揮，直接拍板決定，說道：“就按照你的意思來辦！”

………………

蓉城裡，李瀟然和李老頭終於打聽到了現任知縣的住所。

“知縣不住縣衙反而住在外邊兒，真是稀奇！”李瀟然嘀咕道。

李老頭搖了搖頭，嘆氣道：“正是因為這樣，別人才會愈發覺得那賈艾明的手腕通天與可怕！”

不多時，兩