那頭，人牙子也哎喲叫喚著從地上爬了起來，他那一身皮襖早就在地上的泥水裡蹭得不成樣子，氈帽也掉了，露出顆光禿禿的癩子頭，被冷風一吹，便凍得齜牙咧嘴。

溫瑜按著半截磚的手微微收緊，亂髮遮掩下，一雙漆黑的眸子帶著殊死一搏的平靜無聲望著人牙子。

——她只有一次出手的機會。

人牙子正腫著個豬頭臉在努力止鼻血，蕭厲那一鞭子斜抽下來，差點沒把他整個鼻樑抽斷。

他撕了布條試圖往鼻孔裡塞，但一碰到鼻翼就痛得直抽氣。

好不容易把布條塞進去，人牙子朝著蕭厲幾人離去的方向狠“呸”一聲時，牽動了面部肌肉，又疼得他齜牙咧嘴，眼底淚花花直打轉。

他低聲咒罵道：“娼妓生的狗雜種……”

轉身瞧見溫瑜，因為疼得厲害，也沒心思再發難，只粗聲惡氣道：“還不滾回車上去！”

知道了溫瑜身上的時疫是假的，他自然也不可能再放溫瑜離開。

溫瑜靠在牆根處沒動，她默默地注視著人牙子，短暫權衡過動手的勝算後，終是鬆了按在掌心的半塊磚，扶著牆根吃力起身，朝牛車走去。

——以她眼下的身體狀況，和人牙子拼命，無疑是以卵擊石，白找一頓毒打。

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牛車顛簸，冷風削骨，溫瑜儘量攏緊了身上單薄的衣襟禦寒，還是凍得齒關打顫，後背的鞭痕也火辣辣疼著，叫她眼前陣陣發黑，強繃著腦子裡那根弦才沒暈過去。

人牙子不知是要帶她去何處，牛車在低矮的民巷中左拐右拐，最後停在了一所民房前。

溫瑜虛弱靠著牛車木籠，瞧著人牙子上前拍門。

不一會兒便出來個乾瘦男人，“喲，陳癩子，你臉上這是怎了？”

陳癩子喪氣道：“別提了，老哥，你可得幫我這回……”

他幾下說完來龍去脈，指著牛車裡的溫瑜：“這妮子當真是個一頂一的美人胚子，老哥你買下她，回頭賣去花街絕對能穩賺一筆的！”

溫瑜意識到人牙子是想把自己轉賣給同行，在那乾瘦男人看過來時，故技重施，露出那張起了疹子慘不忍睹的臉。

男人頓時面露遲疑，不敢僅憑陳癩子一番話，就掏錢買溫瑜，但又不好拒絕得太明顯壞了情分，便道：“你糊塗啊，這妮子就算養好了臉賣到醉紅樓去，頂了天也就能賣個十兩，哪夠償你那賭債？你不若做個順水人情，把這妮子送給那姓蕭的，求他再寬限些時日，你也好再去找買賣籌銀子。”

陳癩子一臉慘淡：“她如今這模樣你也瞧見了，短時間內怕是也好不了，我哪敢送到姓蕭的跟前去。”

乾瘦男人卻說：“前兩日蕭厲才到牙行來過，想給他老孃買個丫鬟，不過沒挑上中意的。你就說是送去伺候他孃的不就成了？便是那蕭厲一開始不饒你，你且躲上一段時日，等他後邊瞧見這美嬌娘的樣子，哪還會動氣？”

陳癩子被這麼一點撥，臉上頓見了笑容，“還是老哥你腦子靈光，小弟謝過了。”

溫瑜聽得二人的謀劃，心中惡寒。

她回想起那收債的地痞散漫又野性的一雙黑眸，垂在身前的手不自覺收緊，人牙子這裡是龍潭，那地痞家中又何嘗不是虎穴？

若是人牙子將自己送去後便躲起來，那地痞收不回債，拿自己毒打撒氣可如何是好？

但憂慮歸憂慮，眼下受制於人，溫瑜也別無他法。

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當天下午，陳癩子打聽清楚蕭厲不在家後，便帶著溫瑜上門去了。

開門的是個鬢邊飄著銀絲的婦人，她穿著洗得褪色的舊襖，縱使眼角布著細紋，卻也能瞧出年輕時是個美人，但似乎身體很不好，扶著門框咳嗽著問：“你找