是身無長物。於是功凝右掌，要待拍將下去，忽然心意一動，拉開他的衣領，朝他左肩望去，目光落處，不禁驚聲道：“啟稟小姐，此人塗過易容藥。”

美豔少女本已縮回車內，這時重又探首出來，凝目一望，發覺皇甫星雖是黑黑臉面，齊頸以下卻膚光如玉，白皙異常，黑白相映，極為醒目。

皇甫星閉目等死，忽然被人發現秘密，睜眼一瞧，那敖三還在解脫自己的縛帶，不禁羞怒交集，喝道：“我生來如此，大驚小怪豈不可笑！”

忽聽那美豔少女道：“撩起衣袖瞧瞧。”

敖三勒起皇甫星的衣袖，見他雙手雖黑，齊肘以上也是白皙如玉，似是從來未曾見過日光。

但聽那美豔少女道：“這掌印斷作九節，莫非是‘九闢神掌’所擊？”

原來他左肩之上，赫然一個淡青的掌印，斷斷續續，恰是九節。

那敖三點了點頭，問道：“小姐意下如何？”

美豔少女星目流盼，一時望望皇甫星白皙的身子，一時望望他淡黑的臉龐，好奇之心油然而生，道：“帶回總堂仔細拷問。”說罷之後，身子隱入了車內。

敖三提起皇甫星躍上車座，將他放在身旁，抓起皮鞭凌空一揮，霎時蹄聲震耳，馬車如風而去。

這馬車構造絕佳，敖三駕車之術高人一等，四匹黃驃馬又久經訓練，雪地飛馳，跑得平平穩穩，只是寒風凜冽，迎面撲來，彷彿鋼刀刮骨，極難忍受。皇甫星穴道被制，無法運功禦寒，片刻之後，臉上已毫無血色，四肢俱已僵硬。

但他並未閒著，倚在座上閉著雙目，看來是在打盹，其實卻在暗暗凝聚真氣，衝撞那點閉的穴道。

風雪之下，忽有一個黑衣男子遙遙奔來，那人見到這部金黃色的馬車，老遠即避立道旁，抱拳叫道：“敖三哥新年好！”

那敖三高踞車上，眼皮亦未眨動一下，漠然道：“林香主好，趙護法在前面等你。”說話間，馬車已經疾掠而過。

巳末午初，車入靖州城內，皇甫星被點的穴道也將衝撞開來，忽聽那敖三口中低喝一聲，馬車已在一棟巨宅門前停下，隨即響起一片請安問好、恭賀新禧之聲。

皇甫星睜目一望，原來馬車停在神旗幫靖州分堂的門外，門前站滿了迎駕之人，每人都向那趕車的行禮，稱他作“敖三爺”。

敖三雙目炯炯，在眾人臉上一掃，問道：“柯分堂主為何不見？”

只聽一個青袍老者道：“回三爺的話，昨夜出了岔子，分堂主和兩位管事失蹤，一位趙老護法和一位林大香主適在本堂作客，如今也行蹤不明。”

敖三沉著臉色哼了一聲，那青袍老者接道：“堂內本來押著幾名女犯，是城中秦白川的家小，昨夜一併丟了，此事已飛報總堂，恭請裁處。”

皇甫星聽到這裡，心頭大感快慰，覺得自己雖然落入彼等手內，終算解了秦家一厄，對母親交付的使命有了一個交待。

那敖三將手一擺，止住青袍老者再講，扭頭問道：“小姐可要下車進膳？”

只聽美豔少女在車中道：“不用了，你快吃飯，早早趕路。”接駕之人聞得此言，立即有幾人奔入屋內，那敖三忽然反手一指，戳在皇甫星的“中極”穴上，隨即飄身落地，昂然走進門去。

皇甫星啼笑皆非，暗道：“罷了！罷了！這趕車的是個大行家，想在他的手邊走脫，只怕比登天還難。”

原來他先被點的“天池”穴猶未撞開，敖三補上一指，又將他的“中極”穴閉住，看來是早已防到他會自解穴道了。

須臾，門內奔出三人，每人手上捧著一個朱漆食盒，那垂髻小婢啟開車門將食盒接去，皇甫星折騰一夜，早已飢腸轆轆，瞧入眼內，口中直嚥唾沫。

這馬車停在