好了。”

塔西婭看著父女倆。她回憶起月色下他的吻，背脊反射性地挺直。他今晚穿著手工制的白色背心和黑色外套，英姿挺拔。他似乎感覺到她的想法，看了她一眼。　塔西婭不自然地移開目光，臉上升起紅暈。

“晚上好，布琳斯小姐，”他彬彬有禮。

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她不用看就知道他的眼睛裡閃著促狹的光，“爵爺，”　她低聲回禮。

愛瑪沒有耐心地開口，“爸爸，我已經等了好幾個小時了，我想和你跳舞！”

他戲謔女兒的不耐，“等這麼久？好吧，我現在就帶你去，一直跳到你腿抽筋。”

“才不會。”　愛瑪興奮地叫嚷。她一手攥住他銀鉤手腕的鑲皮袖口，另一手擱在他肩上。剛開始時他快速地帶著她轉了好幾個圈，惹得愛瑪開心地大笑，然後轉為平緩優雅的華爾茲。　斯柯赫斯特看的出來，女兒受過這方面的授課培訓，並且和她的老師有練習。

“他們真是登對，是吧？”　哈柯特夫人的聲音傳來。

塔西婭回頭致禮，哈柯特夫人就在她身旁。她穿著嫩黃｜色的絲袍，袍子上點綴著細小的金珠。緊身上衣在腰部處向下散射開。褐色頭髮上彆著鑽石和黃玉髮針。最顯眼的是頸間的項鍊，鏈子中央是綴滿鑽石的花朵型鍊墜。

“晚上好，哈柯特夫人，”塔西婭低聲說，“舞會看來非常成功。”

“我出來可不是跟你談論舞會的，我想你知道我要說什麼。”

塔西婭搖搖頭，“我不知道，夫人。”

“行啊，那麼，”　伊莉絲摸著扇子上垂下來的羽毛流蘇，“我們開門見山吧。我最近一直感到有個問題。”

“夫人，我不想給您惹任何麻煩。”

“可是，你惹了。”伊莉絲走近，看著斯柯赫斯特越跳越遠的舞姿身影。“問題就在你身上，布琳斯小姐。你的存在只會給所有的人帶來麻煩和痛苦：對我，對愛瑪，尤其是對盧克。”

塔西婭困惑地看著她，“我不知道您的意思。”

“你在迷惑盧克，你在讓他偏離通向幸福的路—遠離他的同類。我太瞭解他了。我和他在一起那麼多年，你肯定也清楚。瑪麗生前我就認識他了，他們之間的關係很特別—我能給他熟悉的感覺。布琳斯小姐，不管你怎麼認為，我才是最適合他的人。”

“您想要我做什麼？”

“我要你離開這兒，這是他的意思。如果你對他沒興趣，那就照我說的做。離開這兒，永遠別回頭。我會給你豐厚的路費。也許你喜歡我戴的這條項鍊。”　伊莉絲解下項鍊，看著閃閃發光的珠寶，“你從來沒想過會得到這麼多財富是吧？上面的每顆鑽石都是真貨。有了它，你的下半輩子足夠了。”

“我不要您的珠寶，”　塔西婭淡淡拒絕。

“我看的出來，你是個很聰明的女孩。你貪心地想得到更多，愛瑪就是關鍵。得到他女兒的注意力，就能讓他對你產生興趣。也許你的辦法沒錯。但是別指望你的詭計能持續一個禮拜以上。你的青春會讓他對你暫時感興趣，可是你沒有本事留住他。”

“您為什麼這麼確定？”　塔西婭驚恐於自己承認了什麼。她一開口就後悔地閉緊嘴巴。

“哈，”　伊莉絲放柔聲音，“事實很明顯了。你想要他。你正計劃要留住他。你以為會激怒我。。。但是我很可憐你。”

話語充滿了諷刺，但塔西婭能感受到掩蓋在話下面的悲傷。她不由得同情起她來。這個女人深深迷戀著　斯柯赫斯特，臣服於他的吻和微笑，她也幻想過成為他的妻子，而現在不過是想奮理力爭。塔西婭在想著能說點什麼來寬慰她，畢竟，哈柯特夫人要她做的事，正是她一直想要做的——那就是離開