範海棠望著陳乾消失的方向，臉上閃過一絲失望之色。

但很快，她的眼底又湧出一股希翼。

範海棠也形容不清楚自己內心的感受，她只是覺得，範府如今就像一葉孤舟，任何轉圜之法都要以被迫喪失尊嚴為代價。

但陳乾不一樣，陳乾顧及了範府的臉面，也顧及了她的尊嚴，這反倒讓她在陳乾面前心甘情願的奉承，就像她說的，她將以夫為尊。

陳乾的反應本來已經是接受了，但是剛剛，陳乾的舉動又讓範海棠覺得，他似乎是故意那般的。

“相公是害怕了背叛吧……”

範海棠低下頭，隨即轉身回到東院。

主廳之中，下人彙報了陳乾與範海棠在院中相擁，最後離別的情況，至於兩人說了什麼話，下人離得遠，是聽不見的。

“好，你下去吧。”

範夫人屏退了下人，來到範世恩身邊。

“老爺，你都聽見了嗎？”

“嗯。”

“姑爺這一次……”本來話已經說出口，但範夫人又突然改口，“這一次我們真的可以挺過去嗎？”

範世恩晃了晃腦袋，不知道是點頭還是搖頭。

“或許可以為范家續命十年。”

“那十年之後呢？”

“十年之後就輪不到我們倆操心了，”範世恩嘆息道，“世襲的爵位會被削，金銀亦像流沙一樣，不會長久的停留在一個地方，我們只有海棠這一個女兒，好在招了一個好女婿。”

“姑爺他心裡……”

範夫人這一說，範世恩臉上的神色也跟著陰沉下來。

“看造化了，”範世恩無奈道，“是我造下的孽，可惜苦了海棠……”

“老爺……”

……

陳乾剛踏出範府，就被一堆人給圍住了。

這些大多都是世家的人，有些前不久來範府看熱鬧的世家子弟，也有接到王令之後想要登門求取養馬經驗的大家族。

如今他們見不著範世恩，便只能嘗試堵門，結果今兒個看見典軍守門，就知道是陳乾來了，蹲守大半日，終於逮了個現成。

“陳公子，可有空到府上一敘？”

“知事大人，我家小女如今正當二八年華，還未婚配……”

“陳大人，我家也有個未出嫁的女兒，當妾也是可以的啊！”

這些人幾乎將陳乾前後圍了個水洩不通，要不是有典軍守著，他們不敢靠近，恐怕此時已經將陳乾捧著抬回家去了。

“大人，是否要我們開道……”

典軍回頭問道。

陳乾搖搖頭，示意他們退後。

典軍不解，一旦他們退後，這些人就會想浪湧一般衝上來，但還是按陳乾說的做了。

果然，典軍剛退，這些世家之人便想趁機湧上來，但陳乾這時擺擺手，示意眾人先安靜下來。

這些世家之人畢竟不是來綁人的，見陳乾要說話，也就自覺往後退了兩步。

“諸位說這麼多，想必都是為了馬場來的吧？”

陳乾開門見山，眾人都是紛紛一愣。

按常理來說，陳乾如果有意，應該會跟各大世家接觸接觸，該談條件就談條件，哪會這麼直白地說出來。

陳乾不按常理出牌也打亂了這幫世家之人的節奏，還沒等他們反應過來，陳乾便又接著說：“某身為馬政知事，還是要奉勸各位，腳踏實地一些，你們的所作所為王爺可都看著呢……”

說這話的時候，陳乾還特意朝著王府的方向一拱手，臉上滿是敬意。

陳乾說的這麼直白，眾人臉上顯出慌色。

“陳大人，我等不是為了賄賂你來的