縣城早在二十年前就已改作市，可除了多些美容美髮店洗腳按摩城桑拿休閒池外，城依然還是原來那個城。

桃子一定要帶個好心情去城裡。她不知道究竟去城裡做些什麼，棗子讓她作陪就作陪吧，至多搭點車費。青樁入贅後，桃子就沒像以前那樣幻想未來日子。未來日子過得怎樣算怎樣，命運中無法逃遁的事實。桃子已經是青樁的女人，別無選擇，正如當年她娘嫁給她爹一樣，是定數。

然而桃子不能自己欺騙自己，心中也曾一度悠晃著一個人的影子。那個人本已隨時光的流逝而遠去，可棗子讓她陪去一趟城裡，一瞬間，那個模糊影子忽然又從記憶隧道里破繭而出，清晰起來，明朗起來。

離開棗子家時，那個影子就開始折磨桃子了。

棗子來桃子家喊她時，桃子還沒起床。桃子仍被那個影子折磨，似夢非夢。桃子和青樁的住房在樓上，桃子爹孃住一樓。

走進樓裡，棗子看到桃子娘正在打掃堂屋，棗子叫了聲么娘。桃子娘直起腰板瞟了她一眼，說棗子你來了，又繼續打掃堂屋。桃子娘不喜歡棗子，一點也不喜歡。棗子嫁進坳子前，有關她的新聞早傳遍整個坳子。

關於棗子的新聞，坳里人沒生出多少驚奇訝愕，坳子裡也有不少丫頭子媳婦們在“跑廣”，在外面做事。桃子娘聽到棗子的最大新聞就是她給兩個哥哥各娶了一房媳婦。

棗子本事大呢。桃子娘憎恨的就是棗子那套本事。她也養了丫頭子，面對兩房媳婦，她不明白棗子孃的臉面該往哪裡擱。棗子不知道桃子娘不喜歡她。棗子親熱地一遍遍喊桃子娘么娘，問么娘桃子呢。

桃子娘一邊揮帚打地，一邊用嘴往樓上噘了下。棗子明白桃子還沒起床。棗子走至樓上一間貼有大紅“雙喜”字的門邊，桃子就將房門開啟。

桃子打了個哈欠說，棗子嫂，這麼早啊。

棗子說，昨日不就給你講過，去九佛崗搭早班車的呀。

桃子“哦”了聲，說棗子嫂進房坐會兒。棗子說恐怕不方便吧。桃子說，有麼子不方便的，青樁早下地幹活了。棗子在房子裡一把靠牆的沙發上坐定，話就多起來。棗子說，桃子妹伢兒，你真是好福氣啊，你看我那個當家的死鬼還在睡覺，懶得冒腥氣。

桃子娘上樓，竹帚掃地掃得吱吱響，極誇張。桃子娘說，桃子，你還不起床下樓。桃子知道娘是故意說的，娘不喜歡棗子。娘曾經交待過她不要同棗子相往來，棗子是“跑廣”的女人，渾身都是黴氣晦味，誰同棗子拉扯誰就會倒八輩子黴。

桃子覺得棗子沒什麼不好，坳子裡不也有一撥子媳婦丫頭子們在外面做事“跑廣”嗎？棗子嫁進坳子裡就同桃子好上了，桃子當過她的陪媒。新媳婦心中有事就愛和陪媒聊閒。世上哪有新媳婦同陪媒相處不佳的道理。

每次去棗子家小坐，桃子都是揹著娘去的。桃子生怕娘曉得了捱罵。丫頭子是孃的心頭肉，桃子理解娘。這是娘替她著想為她好呢。既然棗子上了自家們就是自家客了，桃子沒聽孃的急著下樓。

直到出門時，桃子才告訴娘今天給棗子嫂打伴去一趟城裡。桃子娘心底的怒火直往上竄，更加沒個好臉相看。桃子娘嗓聲提高八度，說桃子你莫在城裡老玩亂瘋啊，下午早些兒回來……娘連珠炮似的說了好大一通，桃子只當耳邊風，孃的話一吹而過。

桃子的嘴翹得山高，說俺又不是三二歲的丫頭子，還管那麼寬幹麼。不過，桃子壓低聲音說的，娘肯定沒聽清楚。

丫頭子是入贅的丫頭子，娘哪裡不擔驚受嚇。桃子速遞給棗子一個眼色，示意莫在意她孃的話。桃子長這麼大，如今結婚了，做孃的什麼時候不在替她操心呢。

娘護著桃子就像護著自己的一雙眼睛。娘要讓自己的一雙眼睛永葆清澈、明亮和純淨