竹筍，對面那個小小的蓮塘旁，依稀看見遙兒髻插蓮花的乖巧模樣……

“這時間怎麼過得這樣快呀。”老者喃喃道著轉過竹林，一條窄石板路曲折過去，路的盡頭赫然一座小屋。

一位婦人見天色漸晚收起晾曬的衣裳，不難看出面容上有時光雕琢的痕跡，不過卻難掩她的俏麗。

婦人看見老者，停住手裡的動作，面露驚訝道：“爹，你怎麼來了？”

“遙兒，這些年，你可好？”老人伸出手去，想撫下女兒憔悴的臉龐，卻伸到半截停了下來。深嘆了一聲，道：“唉，都是我害了你呀。”

程遙一把拉過父親的手，握在掌中，臉上似是無盡的喜悅：“女兒很好，來，爹，進屋說。”

小屋的柴門可能是有些朽了，推開“吱呀”一聲響起。驚醒了內屋的人。

“小遙，誰來了？”老婦的聲音。

“婆婆，是我爹爹。”程遙輕輕答道。

“啊，程將軍您來了？老身身體不便，不能下床請安，真是多有得罪呀。”老婦言語中帶著愧疚。

“不用多禮，親家母親。你躺著說話便是。”看上去程嘯空並不介懷，繼續緩緩說道，“我這次來是想帶程遙回我祖龍府邸。但看親家母身體如此不便，日子如此清苦，不如一起前往吧。”

“老身一直在這裡住慣了，你就帶小遙走吧。唉，這些年，真是苦了這孩子。這都怪十……我那逆子……”話未說完，又是一聲深深嘆息。

屋外忽然起了風，飄入屋內化作無盡哀愁，緊緊擒住屋內三人。

“爹，你可知十方現在何處？”程遙忍不住問道，打破沉寂。

“那叛賊與妖人勾結，早在4年前被我屬下李校尉追剿到居所，射殺焚屋了。”

“啊！”程遙一個趔趄，手中收拾好的衣物散落一地。

“殺的好，殺的好！殺了才對的起他父親，對的起小遙這般待他。”床上的老婦忽然拍手。

程嘯空面露疑惑望過去，但見那老母親，雙手緊握拳狀，頭無力地倚靠在床欄，衰老的臉上兩行濁淚蜿蜒而下，眼中寫不盡的悲憤與悽苦。

程嘯空不忍再看，轉過臉來對程遙道：“之前送信過來要你回去，你不理。今天我親自過來，你就收拾收拾跟我走吧。”

“我不走！”程遙抬起頭，烏黑的眸裡分明閃現著堅定。

看著女兒這般決絕，老人向來也知道她性格堅忍，道：“隨便你吧，以後如果有什麼不便，差人書信給我。”說罷搖了搖頭，緩緩走出屋去。

這段石板路怎麼這麼長。耳邊，風聲穿過竹林帶上些竹嘯，怎麼如此淒厲。

程嘯空漠然走著，沒注意和迎面撲來的孩子撞了滿懷。

只是他多年習武，戎馬半生，自然無恙。反把那孩子撞出去好遠，摔倒在地。

“異羽！”另一個孩子驚呼著奔過來，衝著程嘯空亮出拳頭：“你這老頭，不許欺負異羽。”

老人笑了，扶起孩子，又幫他拍乾淨身上的泥土。

******

城中，福來客棧。

店中一桌坐著四人，其中一個是常笑，其餘三個可能是軍中副官。

“常副將，程將軍這次來是見誰啊？”一人問道。

“應該是他女兒。”常笑跟隨程嘯空多年自然知道一些情況。

“他還有女兒？怎麼不住在祖龍城裡。就算嫁出去，也該是個貴族人家。”提問的人似乎仍然不解。

“嘿嘿，這你們就不知道了。”常笑乾笑兩聲，故作神秘道：“你們可知道他把女兒嫁給誰？就是那個十方！”

“啊！”幾個聽客面面相覷，臉上明顯寫著不信。

看著他們的表情