「賤民」，縱然江白晝不知人間疾苦，也聽出了龍熒的憤恨。

他想起自己在會武營軍帳裡「隱身」時，聽見了龍熒和大鬍子的密談。

「你是荒火的人，我知道。」江白晝不隱瞞自己所知，龍熒聞言微微一怔，他解釋，「今天無意間聽見幾句，放心，只有我一個人知道，我會幫你保守秘密。」

下城區天黑得早，此時他們已抵達埋星邑，天色暗得人臉上有了陰影。

高聳的城牆近在眼前，城門上石刻的匾額飽經風霜，「埋星」二字舊跡斑駁，龍熒卻覺得心胸開闊，眼前見慣的無聊景色比平時順眼多了。

是因為江白晝忽然和他拉近了距離。

他輕聲笑了笑：「我很信任你，晝哥哥。」

江白晝一本正經，禮尚往來：「我也信任你。」

「……」

除了「我也」，江白晝似乎不會說別的，龍熒「撲哧」一聲又笑了。

「你笑什麼？」

「沒什麼。」龍熒正了正色，「一千年前，埋星邑是帝都，繁華無匹，現在只是一座又破又舊的老城了。」

他領江白晝走到城下，城門口有一隊士兵正在逐一排查進城人員，「他們是飛光殿的守城衛，負責收稅。」

「什麼稅？」

「人口稅。」龍熒說，「會武營大統領謝炎視財如命，但下城區的油水沒有上面多，他便把算盤打到了貧苦百姓身上，刮下一滴算一滴。」

難怪老車夫一家要夜裡進城。

江白晝道：「我們也要繳稅嗎？」

「不用，他們認得我。」龍熒拉住江白晝，把他護在身後，「哥哥，你想個辦法遮一遮臉。」

江白晝不解：「我的臉怎麼了？」

龍熒輕咳一聲，委婉道：「我們應該低調一些。」

「……」

這是什麼話？江白晝有時覺得龍熒實在叫人難以理解：「我長得像妖怪嗎？怎麼不低調了？」

龍熒耳根微紅：「我是說……你太好看，難免惹人注目。」

「你倒嘴甜。」江白晝並不在意，當作恭維話左耳進右耳出了，「不論美醜，我總不能一直遮著臉，有人要看便讓他看，你緊張什麼？」

龍熒無話可說。

江白晝因為不熟悉，對大多數事情反應懵懂，但關鍵時刻卻能一眼看穿龍熒的顧慮，他直言道：「不必擔心你的身份危及於我，我來去自如，不難自保，你做自己的事便好。」

「好吧，是我多慮了。」

龍熒乖乖應了，帶江白晝進城去。

千年古城在暮色裡陷入沉寂，第一盞燈亮起時，守城衛收兵回營。

會武營的暗探得到訊號，縱身躍下城牆，返回復命。

酉時一刻，會武營內。

大統領謝炎穩坐於軍帳之中，對案前垂首半跪的心腹道：「你說，那姓龍的進城了？」

心腹答：「正是，龍左使身旁還有一位陌生男子，屬下的人眼拙，認不出他的身份，但看穿著氣度，不似平民。」

謝炎略一思忖，問：「我叫你查的訊息呢？」

心腹雙手遞上一封信：「查到了，請統領過目。」

謝炎臉上帶著幾分不耐煩，開啟了信封。

在飛光殿身居高位的人，沒幾個是下民出身，謝炎也不是。

但他雖然不是下民，卻也高貴不到哪裡去。

他自稱是世家公子，出自上城區的焦氏一族。但實際上，他的生母只是焦氏次子養的外室，妓女而已，無名無分，沒進過焦宅的大門，生下他沒幾年就病死了。

謝炎被帶回父家，卻沒有認祖歸宗的資格，他隨母姓，同焦宅裡的下人們混作