話說伍天熊於餘村不幸遭遇一場來勢洶洶的傷寒重症，病情纏綿，苦不堪言。

所幸村人感恩他勇除夜叉的大恩大德，對他關懷備至，簡直將他視作親生骨肉一般。

為他遍請名醫，精心抓取良藥，伺候得那叫一個細緻入微。

這場惡疾足足折磨了他一月有餘，好在最終慢慢痊癒。

眾人又不遺餘力地為他調理身子，每日不辭辛勞地獵獲鹿、兔、野雞等野味，專揀那最為上乘的為他滋補，終是將他的體魄調養得恢復如初。

伍天熊依舊精神抖擻，威風凜凜，恰似從前一般。

他對眾人的深情厚誼心懷萬分感激，與眾人灑淚辭別後，翻身上馬，揮動馬鞭，朝著東南大道疾馳而去。

一路上，他早起晚睡，風餐露宿。

路過冰城、靈壁，一路奔波，終至天長之前。

此時，此地距離揚州已然不遠。

行至下午時分，夕陽西斜，一座小鎮映入眼簾。

伍天熊放眼打量，這小鎮規模著實不大，店鋪也是寥寥無幾。

但有一家旅店，倒是氣派非凡。

一座高大巍峨的屋宇矗立眼前，門前挑著一塊醒目的招牌，上書“李家店安寓客商”幾個大字，字跡蒼勁有力。

伍天熊剛一下馬，眼尖手快的店小二便匆匆趕來，滿臉堆笑，牽過馬匹去喂料。

伍天熊大步流星地邁入店內，只見左邊眾多夥計忙得熱火朝天，灶火熊熊，煙霧升騰，炒菜做飯的聲響此起彼伏，香氣四溢，令人垂涎欲滴。

右邊櫃檯裡，端坐著一位容貌出眾的女子，約莫二十多歲的年紀。

那雙眼明亮如星，璀璨生輝；皓齒潔白似貝，整齊光潔。

面容恰似春日裡綻放的杏花般嬌豔動人，腮幫猶如熟透的桃子般粉嫩可愛。

只是那兩道修長如柳的眉毛直插入鬢，眉梢眼角的風韻之中隱隱透著幾分凌厲煞氣，令人不敢輕易接近。

她身著一襲月白色的單衫，衣袂飄飄，頭上簪著丹桂花，芬芳四溢，兩側佩戴的皆是赤金首飾，璀璨光芒將烏黑的秀髮映得微微泛黃，更添幾分華貴之氣。

櫃檯橫頭，坐著一個身形魁梧、虎背熊腰的大漢，濃眉大眼，滿臉橫肉，相貌猙獰，凶神惡煞，令人望而生畏，一眼便知絕非良善之輩。

伍天熊一路觀瞧，進到店內深處，只見店內生意興隆，喧鬧非凡。

伍天熊找個空位穩穩坐下，小二趕忙滿臉堆笑地呈上選單。

伍天熊大手一揮，豪爽地說道：“無需這般麻煩，只管揀上好的酒菜送來，錢我自會付，絕不斷你分毫。”

小二點頭應諾，腳下生風，不多時，便端上美酒佳餚，香氣撲鼻。

伍天熊悠然自得地端起酒杯，慢慢飲酒。

小二在旁殷勤問道：“爺，您是喜歡住樓上，還是樓下？”

伍天熊不假思索道：“樓上更為清靜爽快，給我揀一間寬敞的臥房便是。”

小二笑容滿面道：“小店的房間都頗為寬敞。裡面左邊相連的兩間廂樓，最為寬敞亮堂，床帳被褥乾淨華麗，而且價錢一律相同。”

伍天熊乾脆道：“那便選此處。”

飲酒片刻，用過晚膳，小二殷勤地將他引至後面。

登上樓梯一瞧，果然佈置得雅緻非凡。

後面有個形如月亮洞的窗戶，向外望去，原來是倚山而建，山景宜人，伍天熊心中大喜。

待到黃昏時分，夕陽的餘暉將天空染得一片橙紅。

伍天熊信步走到隔壁房間檢視，裡面住著一位單身客人。

觀其舉止神態，似是世家子弟，二十四五歲模樣，兩道劍眉如飛，恰似利劍