話說徐慶聽完，即刻便向江花辭別。緊接著，他與楊濂一同跨越長江，順利抵達了鎮江府所屬的地域。

徐慶說道：“他們出發未久，或許仍在此地徘徊逗留。咱們不妨在此停留幾日，把城外的四鄉以及金山等地逐一仔細搜尋一番。城門口高高懸掛著他們的畫像與體徵描述，依我看來，他們應當不在城中。”

小舫回應道：“徐兄所言極是。”

於是，二人在一家客棧住了下來。

且說徐鳴皋確實還在這一帶。那日，他與狄洪道、羅季芳、王能、李武告別吳山，一路朝著揚州折返。到家之時，已經是黃昏時分。

眾人踏入屋內，江夢筆急忙相迎，一同來到書房依次坐下。狄洪道師徒三人與夢筆相互行禮，彼此問過姓名之後，夢筆便詢問起姑蘇打擂的詳細情況，鳴皋又詳盡細緻地敘述了一遍。

夢筆向狄洪道致謝道：“小弟自從聽徐慶說起大哥二哥被困之事，雖說有慕容兄前往營救，可我這心裡始終難以平靜安穩。幸得仁兄仗義出手，情深義重！”

鳴皋又問起徐慶和一枝梅的去向，夢筆回答：“徐慶回九龍山了，一枝梅去了姑蘇。就在那一日，李文孝被人射殺，箭上有個‘徐’字，或許就是徐慶所為。他懷疑是二哥你乾的，還去揚州府告了你。差役前來捉人，被我一頓責罵。如今這官司倒是無足輕重，雖說畫了像懸賞緝拿，不過是走個過場罷了，並不著急。只是那李家格外用心，派了七八個家丁，整日在村莊前後如同穿梭一般仔細探查。二哥你得好好籌劃一個長遠之計才行。”

鳴皋說道：“我本就有意周遊天下，況且自幼生長在江南，廣東的親友許久未曾聯絡，本就打算去探望一番。趁此機會，與諸位兄弟一同出去遊歷一番，也好避開這永無休止的冤冤相報。”接著便對眾人講道：“咱們從鎮江前往金陵，途經九江，穿過安徽、江西，一路遊山玩水，順便拜訪些高人奇士。到了廣東，那裡可是有不少名勝古蹟。不知諸位兄長意下如何？”

眾人齊聲說好。

鳴皋隨即進到內室，與妻子說了一番貼心話。

一夜過去，新的一天到來。眾人起身，梳洗完畢，鳴皋將家中事務託付給江花，眾兄弟就此啟程出發。所幸李家未曾察覺。

一路行至鎮江，在城外的一家客棧住下。

到了黃昏時分，眾兄弟正在樓上盡情暢飲，正喝得興高采烈之時，忽然聽到隔壁一家傳來悲悲慼慼的啼哭之聲。

羅季芳聽得心煩意亂，猛地敲著桌子大罵：“哪個不知好歹的，哭哭啼啼個沒完沒了！擾得老子喝酒都不痛快！”

鳴皋趕忙喝道：“你這魯莽之人，又要鬧事了！”

那小二連忙賠著笑臉說道：“各位爺莫要生氣，這是隔壁人家在啼哭。這戶人家夫婦二人，年近花甲，膝下無子，僅有一女，名叫林蘭英，今年剛滿十八歲。生得那叫一個聰明伶俐，容貌更是美若天仙。描龍繡鳳的手藝堪稱一絕，做得一手精妙絕倫的針線活。她繡的花，比旁人的價錢高出一倍不止，又快又好。每日能掙二錢多銀子，全拿來孝敬雙親。她父親患病之時，許下了願心。後來病體痊癒，母親便陪著她到金山寺進香還願。哪曾想，到了寺裡的觀音殿上，眨眼間人就不見了。那老婆子向和尚詢問，反倒被和尚一頓暴打，給趕下了山。如今已過去一個多月，毫無半點音信，生死未卜。那二老沒了女兒的贍養，又飢餓又牽掛女兒，所以才在那兒啼哭，不想驚擾了各位爺。”

鳴皋說道：“原來是這麼回事，這倒也沒什麼。只是那二老著實可憐。”說著便從懷中摸出一錠十兩的銀子，遞給小二，說道：“勞煩你將這銀子送與他們，讓他們暫且度日。”

小二趕忙應承下來，喜笑顏開地說道：“這位徐大爺真是菩