惠民在兩名洪山寶寺弟子的護持下，終於在毒發前趕回了萬佛宗天樂寺。

只可惜，天樂寺的僧人，終究還是沒能保住他的性命。

但他畢竟講出了這段時間的遭遇，也算是完成了自己的使命。

慧普得此噩耗，直如晴天霹靂，他當即決定下山查明真相，為師父和一眾師兄弟們報仇雪恨。

他一路風餐露宿，睡破廟，飲朝露，靠著化緣來到三鎮匯聚之地，先後拜訪了天鷹門雲在天、洪山寶寺住持等一眾涉事之人，卻未能找到任何關於殺人兇手的蛛絲馬跡。

他不甘心就這樣回去，便在此地一直逗留直至今日，遇見了蘇愀然。

聽慧普詳細描述之後，蘇愀然若有所思，良久之後，才開口試探著問道：“慧普兄，在下有一事不明，不知當問不當問？”

“蘇老弟但說無妨。”

“在下絕對沒有絲毫的不敬之意。”蘇愀然認真問道，“只是不知令師的武功，與慧普兄相較，孰高孰低？”

慧普聞言先是一愣，半晌過後，還是搖著頭回答道：“家師雖年近古稀，身懷一甲子的功力，但他生平幾乎從未與人動過手，也從未在修煉上下過苦功，是以……”

慧普說到這裡，頓了一頓，隨即嘆息道：“是以家師的武功未必就能及得上貧僧，故而貧僧先前會問蘇老弟，他那關於武學是過眼煙雲的論斷，到底有沒有道理。”

蘇愀然得到了想要的答案，點頭道：“倘若淨空法師的武功還要高過慧普兄，兇手尚且能夠殺害令師，那我們縱使尋見此人，也未必能把他留下。”

慧普道：“蘇老弟所慮極是。”

“不過還好，至少我們現在知道了，兇手雖然厲害，卻也不至於能勝過你我二人聯手。”蘇愀然信心滿滿道，“所以只要能找到此人，相信令師的大仇，便可得報。”

慧普聽他要和自己聯手，幫自己復仇，心中感激，合十成禮道：“蘇老弟若能相助報得此仇，貧僧願以佛門密寶相贈。”

“慧普兄，你我萍水相逢，意氣相投，現下已經是朋友了，所以你不必再客氣。”

蘇愀然怕對方認真，連忙轉移話題，繼續問道，“那個落魄刀客可還活著，他的下落如何？”

“貧僧也知這落魄刀客是個關鍵人物，可無論是雲在天雲大俠，還是洪山寶寺的僧眾，皆未在事發當日見到過此人，事後又去其藏身的地窖尋找，也未見到此人。”慧普搖頭道，“貧僧在此地尋找多日，亦未尋得其蹤跡，可以說其是活不見人，死不見屍，完全銷聲匿跡了。”

蘇愀然的右手食指和中指輕敲桌面，沉吟道：“此人先前去尋淨空法師，似乎是在被兇手追殺之下的無奈之舉，倘若我是此人，出了這麼大的事，害死了天樂寺的多名僧眾，一定會先藏起來，再找機會指認殺人兇手，為自己脫罪，為法師報仇。”

他接著分析道：“倘若我是兇手，本就是為了這名落魄刀客而來，也一定會先將其除掉，再設法毀屍滅跡，從而不留下一點把柄，讓人找到報仇。”

“正是這個道理。”慧普道，“倘若換了貧僧，也是一樣做法。”

蘇愀然再次陷入沉思。

這次過了好一陣子，他突然一拍大腿，好像想到了什麼，十分不安地道：“慧普兄，你說……”

他似乎是怕慧普一時難以接受，所以頓了一下，才繼續問道：“你說這個兇手會不會不是本地人，此刻早就不在此地了？或者說兇手就是本地人，因怕被萬佛宗的人找上門來尋仇，已然遠遁而走？”

“這……”

慧普聞言大驚失色，竟然久久無法開口說話。

原來大炎帝國幅員萬里，其境東至汪洋，西抵大漠，北接草原戈壁，南臨萬里澤