拒馬河又名南拒馬河有兩條支流，一從城西北流過一從西南流來，在城南十里匯成一條直奔正東南流入白洋淀。 李巖就看上了那城南十里三條彙集處，天下大旱河水不豐僅若小溪，但河床裡卻長滿瑩瑩青草，甚是喜人。 時局緊張一切當需趁早，李巖立刻命士兵在此掘土為壕，斷流蓄水，在岸邊二里架拒馬紮營，同時遣斥候南下偵查，又從賈外熊口中得知周遇吉此時在保定西南定州，想到和小太監所議之事，便做了個大膽的決定，令斥候繞過保定嘗試聯絡周遇吉部。 一個下午的馬不停蹄，李巖部在城南拒馬河三流交叉處紮了個營，營前河水漫岸，又有數道深溝，賊軍根本無法正面襲營，只能東行數里繞過這段水域渡河側攻，但那邊佈置了壕溝拒馬以待。 日暮之時，紅娘子和吳惟英同至，神機營從關外奉命回京，只是輜重太多不及李巖部馬快，但也並不是太慢，只是讓吳惟英想不到的是，在距離京城還有十餘里的時，得報京營總督王家彥率部而來，這讓他大喜，京營總督親自來迎，倍有面！ 哪知卻是一盆冷水，王家彥並不是來迎他的，而是來送炮彈火藥補給，同時傳旨崇禎帝讓他自己南下隨常宇剿匪，急行！ 又去？為什麼還是我！吳惟英甚至沒有機會回京走個關係把自己換掉，只得硬著頭皮和京城擦肩而過急匆匆南下。 後終於趕上了不緊不慢的紅娘子的後續部隊，並肩同行南下，至定州被數十里外得令糧草輜重等入駐新城，餘下人馬同神機營在定州城外紮營！ 神機營火器之利在關外寧遠一戰大放異彩，常宇憑此方才死死守住西山和吳三桂打了個裡應外合一舉大敗多爾袞。 經此一役，那些神機營的兵油子們殺了人見過血後極速成長，終於有了那麼點錚錚鐵骨男兒的感覺了，至少不像剛出京至關外時被其他部隊將士揶揄取笑了。 紅娘子的醫務兵入城，餘部由部將秦松旺率領駐紮在城西河畔，神機營的重炮被架在定興城頭，人馬在李巖部西北數里外的一個空村子紮營，營中置了兩百餘野戰炮。 一切就緒已至深夜，各種城防工事基本完備，李巖集諸將在城中商議，明日是主動出擊試探還是原地不動待小督主聽而行？ 眾人已從賈外熊口中得知常宇去了保定城，走前留言不會入城，若二日不歸且沒有資訊傳來，則讓們向南逐漸推進。 有二營隨侍，加上小太監那般勇猛狡猾，李巖和賈外熊相信他不會出什麼變故，打不過還能跑。 既是如此，那邊等明日再說。 可正在這當口，有斥候送來情報：一，督主已南下調兵，二徐水，容城復陷賊手被當成了前哨，三，拒馬河南畔已陷賊蹤。 幾人精神一震，常宇南下調兵那說明幾天內便會張網了，他們絲毫不擔心小太監調不動兵，因為他們知道小太監若調不動一定當場就給屠了，史可法在這方面不管手段還是威懾力比他差的遠咯。 至於賊軍搜捕常宇行蹤重新佔了徐水和容城從而得知推斷出了北邊來了官兵的援兵，且此時已經開始偵查，以李自成此時的德行，明日定有大軍至，三日內必有一戰。 備戰！ 李巖傳令三軍，顯得很激動又莫名惆悵，志不同道和，昔日同僚已成生死之敵。 所料不差，李巖部休整一夜半日後終在第二天晌午時得到準確情報，萬餘賊軍北上，主帥掛旗劉，谷，已至二十里外。 掛谷字大旗不是谷英就是谷可成了，或者二人同來，賊軍中姓劉的不少，但上的了檯面的僅三四人，劉體仁在太原受傷被俘，劉宗敏乃前軍主將不可能親至，那就只有劉芳亮和劉忠了。 劉芳亮的東路軍戰功赫赫，今日聲名之盛無人出其右但他未必會親自前來，李巖猜測極極有可能是被李自成封為平南伯的劉忠。 只不過李巖還是猜錯了，劉忠其實被劉芳亮留在潞安府鎮守長治地區了，來的是劉芳亮。雖說猜錯了主將，但李巖深信對方經過一日一夜間的偵查應該知曉這支官兵是他所率領。 此時保定城方圓百里內可以說明裡暗裡皆是雙方探馬，相互之間隱蔽行蹤，狹路相逢時必然一