“所以，他們直到現在，都還在那個冰窟裡。”

窗外已經是深夜，校長辦公室裡燃著蠟燭，鄧布利多把手上的木柴丟進壁爐裡，只覺得渾身都冷彷彿還在那個冰原。

斯內普冷著臉，儘量平緩著情緒。可是記憶中的一幕幕彷彿也鑽進了腦子裡，忘也忘不掉。

“所以，霍華德的父母，其實還在那裡。”他又一次說道，心裡開始害怕。

害怕真相總有大白的一天。不管老霍華德怎樣遮掩，他都瞞不了太久了。萬一那個人怒氣上頭，跑去了那片冰原，甚至進了冰窟！

當她看到被堅冰儲存，永不會腐爛的父母時——他深吸一口氣，只覺得那恐怕又是一個噩夢。

“我實在沒有料到……”鄧布利多轉過身，帶著苦笑，“安德魯瞞著的，竟然是這樣一樁慘事。難怪啊，難怪那孩子身上會留下印記，要不是她的母親不顧性命，也許早在十年前就…”

斯內普握緊了拳頭。

“上一次（世）沒有看到老霍華德的來信…我忽略了他。”他自言自語，“恐怕再過兩年，那慘事就會…”

“就會什麼。”

鄧布利多停了下來。斯內普目光沉沉的，“就會什麼？校長先生。”

今晚的一切他不會認為都是消遣。既然給他看了這樣一樁隱秘，就一定還有後續。他等著聽。

這一等，就是長達半小時的沉默。

久到鄧布利多思考了許多，最終抬起頭，“西弗勒斯，暑假時跟我走一趟吧，有個老朋友想要在他臨死前拜訪一下。我知道你是願意幫忙的，是不是？”

他或許是願意的…

可是面對那雙湛藍的眼睛，斯內普繃著臉，只說道：“拜訪誰？”

“——尼可勒梅。”

……

六月，考試周。

為期一週的考試結束在一個陽光明媚的日子裡。學生們一湧而出，斯內普冷著臉將所有試卷都疊起來。

“終於結束了！”她抻了抻腰，揉著已經發僵的臉。

為了監考，臉上的肌肉都變硬了，因為要一直顯得嚴厲！

“別揪了，”斯內普埋著頭，“晚一點去我那裡拿一盒膏藥，只用擦一次…做什麼？”

艾瑞斯夠著腦袋，從下往上地看他，“——多謝。”

“…”

“可是你為什麼這麼著急？”

時間還沒到夜晚，斯內普就在地下室裡握著羽毛筆奮筆疾書，像是要連夜就把試卷批改完畢。

艾瑞斯握著藥膏盒子不肯走，非要左晃右晃地到處打量。惹得他煩不勝煩。

“拿上東西就快回去。”

留在這裡只會讓他心不在焉，精力無法集中。鄧布利多還在等著他，等到手上的工作一結束，他們就要儘快出發了。

那個快死的人可耽擱不起——

“哦，”艾瑞斯晃到了門前，又轉身，“那個…”

“說！”

她一噎，乾脆飛快地說道：“暑假要是有時間可以來家裡一趟，安德魯是真的想為你打一隻大雁。”

砰的一聲，她逃出了門外。

大門被彈到牆上，又折回來。斯內普抬起頭，墨汁都滴到了試卷上。

暑假？

可是他的暑假恐怕……實在沒有時間。

拜訪的行程迫在眉睫，尋找學院遺物的任務也需要繼續進行，分裂實驗要抓緊研究，而那隻餓狼的狼毒藥劑壓根還沒開始！

——雖然這事被他刻意排到了最末尾。

“這麼多年都熬過來了，應該不差這幾個月，對嗎……盧平。”

地下室的燭光亮了整整一晚。第二天一早，鄧布利多