長臉，眼睛細長而有神，典型的江南書生長相。身材卻不像大多數南方人那樣矮，而是十分高挑挺拔。

他雖然從商，言談舉止反而更像是書生。待人接物更是謙遜有禮，和鄭元朔不可同日而語。他與荀卿染接觸並不多，但一直親切守禮。因此荀卿染並沒有因為鄭元朔的緣故，而對他產生惡感。

“這茶具都是新買的，還沒用過。這茶也是新茶，是城裡鋪子剛進的明前龍井，染妹不妨嘗一嘗。”鄭元朗招呼來喜又提了水來，親自為荀卿染泡茶。

來喜又端上來一個食盒，開啟來，卻是粉蒸首烏糕。

“今天早上從郡城裡來，路過古城齋，正趕上這首烏糕出爐。我想起來染妹愛吃，就買了些。本想一到就送給染妹……好在是用保溫的食盒裝著，現在還是熱的，染妹趁熱嚐嚐。”

荀卿染瞟了眼鄭元朗，她在人前從來不會露出個人喜好。鄭元朗是怎麼知道她愛吃這首烏糕。是了，一定是那天。她在方夫人的屋子裡，正遇到鄭元朗也來見方氏。因為鄭元朗只是說幾句話，方氏並沒讓她們幾個姑娘迴避。當時桌上就有這首烏糕，荀卿染一時忘情，連吃了兩塊。

那之後過了兩天，鄭元朗就送了一盒子過來。荀卿染當時並沒在意，因為鄭元朗並不只單送她一個人，方氏和其他幾位姑娘也收到了。後來鄭元朗又送了兩次，也是如此。

荀卿染不禁又看了鄭元朗一眼，正碰上鄭元朗的目光。荀卿染還未怎樣，鄭元朗卻一下子兩邊臉頰都紅了。

荀卿染方才在海棠園已經吃了兩塊首烏糕。這東西雖好，一次也不宜多吃。不過看鄭元朗一番心意，荀卿染便拿起一塊，吃了一口，果然是溫熱的。

“染妹，我大哥，嗯……若是有得罪的地方，我替他賠禮。”

這是為鄭元朔說話來了？荀卿染放下手裡的糕點，靜聽下文。

鄭元朗卻並沒繼續這個話題。

“我……我和大哥……我和他，並不是一樣的人。”

“哦”荀卿染哦了一聲。

“染妹，你……。我，我還要在這裡住段日子，我是什麼樣的人，你總能知道……你有什麼難處，儘管和我說。我不敢說有什麼大本事，可染妹的事，我絕不推脫的……”

鄭元朗話中並無越矩之處，可配上他的舉止形容，這意思就有些……。荀卿染並不遲鈍，本能地低下頭，飛快地四下掃了一眼。來喜和寶珠站的遠，應該沒聽見。桔梗伺候在旁邊，應該聽到了，不過也沒有妨礙。

“時候不早了，我該回去了。多謝朗哥哥的茶和點心。”荀卿染站起身。

鄭元朗也忙跟著起身，“好，內宅我不便進去，就不送妹妹了。這首烏糕，請妹妹拿去。妹妹吃膩了，賞給底下的人也好。還有這茶，我也準備了一包給妹妹，妹妹喜歡便自己喝，不喜歡隨便賞人就是。”

荀卿染推讓一番，只好收下了。

“染妹這是從西府折來的海棠？開的真是好看。”

荀卿染點頭，方才從海棠園出來，小棠折了些海棠給她，一直讓桔梗抱著。

“既然朗哥哥喜歡，就拿兩枝去插瓶吧。”荀卿染從桔梗手裡選了一紅一白兩枝，讓寶珠遞過去，鄭元朗親手接了，不住道謝。

候著主僕三人走遠，鄭元朗抱著海棠枝呆了半晌才回過神來，讓來喜收拾桌上的茶壺茶碗，又去找了盧婆子回來守門。主僕兩人出門，坐了馬車回郡城。

“這是我看到的最漂亮的海棠。”坐在車上，鄭元朗一邊笑一邊自言自語。

來喜看著主子抱著兩枝花好像寶貝似地，偷偷打了個哈欠。天沒亮就去古城齋門口守著，就為買盒首烏糕。買了首烏糕，又要將食盒放在熱水上一直溫著，然後馬不停蹄地趕到荀府，這已經不是