了，一家三張口，往後這日子哪能過哩？還有，這阿嫂也真是的，吃沒吃的，住沒住的，今朝仍在對我算計兒子大比……”

“挺舉苦讀幾年，好不容易才候到大比，哪能不算計哩？”

“大比得用盤費呀。咦，她……會不會仍要……”甫韓氏打住話頭。

“看你淨想些啥？”

“我啥也沒想！”甫韓氏顯然生氣了，聲音稍稍提高，“你一個，安兒一個，都是窮大方，沒一個是過日子的角兒！我這先告訴你，盤費是沒得一文了。這幾日來，又是置棺，又是辦喪，又是為囡囡請大夫，家裡就攢那幾枚銅錢，全都折騰光了！”

“我……明朝就把煙戒了，中不？”

“屁話，鬼才信你哩！”

“你……睡吧。”

“睡你個頭。介久沒來生意，好不容易接一宗，卻又鬧出一場大亂子，日子眼見沒得過了！”

再後是甫光達刻意的呼嚕聲。

一切靜寂。

不知過了多久，伍傅氏才躡手躡腳地回到東廂。

大半夜了，四周死一般的靜。伍傅氏望著仍在亮著的洋油燈，怔怔地發呆。燈頭很小，只有黃豆粒大，似乎一揮手就能扇滅。

伍傅氏怔了許久，陡然想起什麼，忽身走到床前，在女兒淑貞的枕頭下摸索一會兒，拿出一個小包。

伍傅氏拆開小包，現出一對玉手鐲。

這是她白天剛從老伍家坍塌的灰土堆裡扒出來的，上面沾滿灰燼，髒兮兮的不成樣子。伍傅氏擦拭一會兒，見仍無效果，起身端來一碗水，把鐲子浸在裡面，過一會兒，方才取出，用布擦拭。

效果出來了。

燈光下現出兩隻鐲子，一紅一綠，燦然生輝。

伍傅氏望著鐲子，淚水流出。

“姆媽！”床上傳來女兒淑貞的輕微叫聲。

伍傅氏放下手鐲，望向一臉繃帶的女兒：“囡囡，疼嗎？”

“不疼。”

“乖囡囡呀，姆媽曉得你疼，可姆媽沒辦法呀，姆媽不能替你疼，姆媽……”伍傅氏流出淚水，說不下去了。

“姆媽，”淑貞伸出一隻能動的手，試圖用手上的繃帶擦去她臉上的淚珠，“囡囡真的不疼。囡囡只是……想阿爸了……”哽咽起來。

伍傅氏捉住她的手，輕輕撫弄：“囡囡甭哭，千萬甭哭！大夫講了，你不能動，你一哭，就會動，傷更難好哩！”

淑貞止住哭。

“囡囡，你阿爸最疼的是你。你阿爸打過你哥，罵過你哥，可你阿爸從未罵過你，也從未打過你，是不？你一出生，你阿爸就歡喜得不得了，把你抱在懷裡，一直抱著。你長到五歲，你阿爸還是抱你。有次姆媽問他，說，你為啥偏愛囡囡，你阿爸講，兒要窮養，女要富養。窮養出志氣，富養出貴氣。你阿爸為你取名淑貞，你曉得啥意思嗎？”

“不曉得。”

“聽你阿爸講，淑是賢淑，貞是貞節。”

“啥叫賢淑？啥叫貞節？”

“賢淑就是知書達理，就是遵守三綱五常，勤儉持家，相夫教子，貞節就是不能輕浮，不能隨便和陌生男人講話，不能接受陌生男人的禮物。”

“囡囡曉得了。姆媽，囡囡……囡囡又想阿爸了！”淑貞又哭起來。

“囡囡甭哭！你阿爸就守在你身邊，在看著你哩。囡囡一哭，他就聽見了。他曉得你疼，就會傷心。囡囡不想讓阿爸傷心，是不？”

“囡囡不哭！”淑貞再次憋住。

“睡吧，囡囡，你歇足精神，傷就好得快，你阿爸就開心。”

“嗯，囡囡這就睡。姆媽，你也睡吧。”

“姆媽也睡。”伍傅氏拉過一張席子，在床下面