、宇文忻等部將率領軍眾筆直向前，而他則在大營中集結了一千名精騎隨時待命，一俟發現周遭塢壁有調集人馬外出襲擾的跡象，他當即便親率精騎前往恫嚇阻攔，使得這些塢壁中的兵勇們難以支援遭受進攻的城池。

如此一來，唐軍的優勢便又得以發揮出來，此間鄉人也難以再憑著地勢施加困擾，接連被唐軍攻拔下境內的武陽、費縣等諸城，使得大軍得以順利的推進到了琅琊郡城所在的即丘。

當唐軍推進到即丘城下的時候，琅琊郡境內的守軍們也都急如熱鍋上的螞蟻，紛紛求問太守該當如何應對危難。

即丘雖然是琅琊郡城，但是作為琅琊太守的羊烈卻率部駐紮在郡城西北方向的新泰城。原因也很簡單，因為新泰是其鄉土所在，也是泰山羊氏的郡望所在。

鄴都、晉陽兩都陷落之後，北齊政權便可以說是滅亡了，至於高湛在青州所建立起的小朝廷，無論是威望還是號召力都非常微弱。

左近其他州郡官員們為了能夠維持住對治下的控制，所以選擇投靠高湛的小朝廷，但是羊烈所出身的泰山羊氏乃是當下山東首屈一指的強宗豪族，不需要來自朝廷的授命也能對鄉土擁有極大的控制和影響力。

故而當高湛在青州稱帝的時候，羊烈也並沒有急於奉表歸順，而是暫且從郡城退回了新泰鄉里，一方面將鄉義部曲召集起來增強勢力，一方面則就是守在鄉里觀望局勢的發展。

但天下大勢的發展卻不會受他一個敵方豪強的心意影響，他這裡希望能夠自守鄉里、與世無爭，可是當淮南的唐軍向北推進的時候，他所處的琅琊郡便無可避免的要遭受衝擊。

“使君，唐軍已經連下數城，鄉義們儘管極盡阻撓，也難阻其軍向前推進。若是即丘城再被攻克，則大半鄉土盡為所侵啊！而今城中父老委託下官來問，若仍需戰，請使君速速率部前往增援。若不再戰，則速告父老開城請降，猶能不失歸義之跡。否則若待城破，恐怕滿城父老俱為刑徒啊！”

有從即丘奔行而來的郡府官員來到新泰城，見到羊烈之後便作拜說道。

羊烈聽到這話後也是不免愁容滿面，心中左右為難。之前的他是想要等到局勢更加明朗之後再思忖該要何去何從，原本在他想來唐軍縱然要征討盤踞青州的高湛，無非是沿河一路東進、直取青州，不會對地處群山之間的新泰城過多關注。

如果高湛承受不住唐軍的攻勢而敗亡，他自然也就會奉表降唐，使得此境傳檄而定，無論是他還是鄉人都能儘量避免遭受戰爭的波及。

可是他卻沒想到唐軍竟然直接從淮南發起進攻，而地處魯南的琅琊郡便首當其衝的遭受攻擊。原本他也不是沒有想過順勢降唐，可是幾日前青州方面突然派遣使者至此，傳達偽主高湛的詔命，將其封授為泰山郡公、北徐州刺史，這又直接將他擠兌的進退兩難。

雖然眼下鄉中父老們還不是很清楚天下大勢的變化，但羊烈如此身份自然有其訊息渠道，河北趙郡李氏族人們因為貿然接受偽主高浟的封授而遭到嚴酷刑罰，幾乎滿門處斬，羊烈對此也早有耳聞。

他原本是不打算去攪合高湛那一灘渾水，可是現在麻煩卻主動找上了他，他就算說自己不願意接受高湛的封授，唐軍又肯不肯聽他解釋？

面對來自即丘城的下屬求救與請示，羊烈一時間也不知該要作何回答。他當然是不願意率部與唐軍開戰，不願意讓自己徹底的沒有了退路，犧牲宗族子弟和部曲壯丁為高湛擋災消禍。

可是就這麼直接向唐軍投降的話，他又有些擔心或會得不到禮遇，尤其高湛剛剛還對他進行一番封授，這會不會成為唐軍打擊他的理由？

正當羊烈還在滿心糾結，不知何去何從的時候，卻又下屬來告城外有唐軍使者前來求見。

“快