沔北邊城，最好的情況自然是能夠卻敵於外，讓沔北本土免於遭受洗劫破壞。即便來不及做到這一點，被慕容紹宗提前率軍闖入進來，也能固守門戶、關門打狗。

在荊州一些重要的軍政事務上，群眾雖然都可進行討論、提出意見，但最終的決定權只在李泰。既然他已經做出了這樣的決定，那也就沒有什麼可說的，總管府群眾們便開始忙碌的執行起來。

近來李泰發動和參與的軍事行動雖然不少，但荊州兵力其實並沒有過於分散。相交之前的荊州州府，如今的荊州總管府增加最為直接便是李泰從關中帶來的七千人馬和就地接收趙貴所帶來的一萬人馬。

之前在偽裝大軍西去、引誘柳仲禮上鉤的時候，李泰自己帶走和後續增加的人馬計有一萬出頭，而後在興州留駐一千、襄陽西留駐兩千，但他卻又從安康帶來李遷哲所部近三千眾，所以歸鎮時仍然是一萬有餘的人馬。

蔡陽前後增兵有五千人馬，趙剛等進駐的醴陽城又增兵兩千，這些人馬李泰都劃歸楊忠排程，以維持其針對漢東地區的攻略。

所以如今的荊州本鎮仍有兩萬出頭的軍隊，還不包括新募的州兵與蠻部武裝，這一部分兵力又有將近一萬，不過李泰暫時並不打算呼叫這些兵力。跟慕容紹宗這種混跡亂世多年的老油子交戰，兵多未必勢大，若非精銳卒眾，估計也只能送菜。

對於手中的這些兵力，李泰先著竇熾率領三千人馬移防新野，以保證無論沔北這邊發生什麼意外情況都不會影響漢東戰事的進行。

同時又以李屯率領一千精兵北進支援駐守三鴉道的郭賢，雖然李泰是做出了自己的猜測，但誰知道這種老油子們會不會搞什麼有悖常理的騷操作、一如對襄陽城聲東擊西的柳仲禮，所以三鴉道這裡也是不能放鬆。

至於剩下的人馬，李泰先率五千步騎直赴沔北東境的方城郡進行駐守。

這是他根據自己針對慕容紹宗兵力的猜測，和自己臨戰時能夠靈活指揮的上限，確定下來一個短時間內不會被慕容紹宗圍攻聚殲的編制規模，並且告令留守穰城的崔謙，每過兩天便向他增派一千精騎。

迎戰慕容紹宗這種後三國第一流的名將，李泰也是打起了十二分的精神，拋開運氣方面的影響因素不談，在自己能力範圍之內務求做到最好，行軍紮營俱合章法，每天晨後露敗起行，午後即以斥候向前搜尋尋找紮營地點，每日行軍只三到五十里之間。

在他這種程式正規如同考駕照一般的拖拉操作之下，終於在行軍東進的第五天，距離方城郡還有將近六十里的時候，見到了已經越境而來的慕容紹宗人馬。

此時已經是午後將近傍晚時分，李泰所部步騎人馬在經過兩輪增兵後也已經達到了七千餘眾，而慕容紹宗所部軍眾規模看起來似乎是比他部伍要多了幾千人。

儘管敵眾我寡，李泰卻並未心慌，瞧見敵方前路人馬已經停下來開始披甲整裝，他便也有條不紊的著令部伍們將拉載輜重的車架結成疏密有秩的車陣，並以並以刀盾軍士填充其間，而在這刀車陣勢的側方，則結成豎列的槍陣，兩千名精騎則脫離此間本陣，各自懸在外間裡許之外的陂崗上。

雙方野中遭遇，各自備戰一番，隨著鼓角聲響起，還是慕容紹宗所部輕騎率先發起了進攻，三路輕騎向著對面板正美觀的刀車戰陣便直衝而去。

在衝進的過程中，這三路輕騎逐漸變換路線，其中兩路在行程過半時便不再以那刀車戰陣為目標，而是向著左翼懸外的騎兵部伍絞殺而去。

至於剩下的一路輕騎，前方數百勁卒先以騎射想要破壞陣型，後方則是手持馬槊的勁卒衝殺陷陣。但是在車架陣腳的攔截下，這一番衝陣效果並不算好，僅僅只是破壞了最外圍兩

架貨車，反而有幾名騎卒衝勢難遏，被砍殺陣