她畏寒，在車廂裡都穿得極厚，懷抱暖爐不撒手，得虧身段纖柔，否則看起來真像哪來的大白熊。池蘅自己瞎想，唇角忍不住上翹。

這樣子一看就是沒想好事，沈姑娘哼了哼：「阿池小傻子。」

「婉婉小糰子。」

柳琴柳瑟捂嘴笑出聲。

小姐俱冷，不過是穿得厚了，小將軍膽子見長啊。

「小傻子。」

「小糰子。」

清和佯怒：「你說誰小糰子？」

池蘅腰桿直起：「誰答應就是說誰。」

「貧嘴。」清和自詡長她兩歲，不和她一般計較。

哪知到了宮門口池小將軍還惦記那句「小糰子」，險些沒惹來一頓打，怪叫著躲進皇宮。

風雪迷人眼。

「小姐，咱們回罷。」

清和曾答應池蘅不再呆望她的背影，聽到柳琴的話輕點下頜，被攙扶著走上馬車。

馬車慢悠悠來，慢悠悠去，行在雪地老黃牛似的。

池蘅回頭望去，沒見到那人教人心疼的身影，她笑了笑，笑意隱去便不再是和未婚妻笑鬧的小將軍，而是禁宮正四品行走。

路過的宮女見了她屈身一禮，她面不改色，挺有為官的氣派。

俊秀倜儻，盛京城最為蓬勃亮眼的顏色，行走在熱鬧又孤寂的深宮，教人大飽眼福。

【榴花宮】。

薛泠站在窗前愣神將近一個時辰。

侍候她的大宮女不知娘娘到底在看什麼。

窗外白雪茫茫，除了幾株梅樹，光禿禿沒甚好看的。

「早朝結束了麼？」

大宮女恭聲道：「結束了。一刻鐘前結束的。」

貴妃娘娘又不吱聲了。

蒼穹慘白，雪花如碎屑在空中飛舞，北風呼嘯，樹葉凋零的瘦枝丫斜斜刺入天空一角。

陰天，看不見太陽，時光流逝飛快轉眼到了酉時一刻。

冬天黑的早，深宮漸次亮起燈盞。

戌時宮門落鎖，宮門關閉無如必要不可再開。

貴妃姐姐喊她酉時前往榴花宮，池蘅想破腦袋都想不透徹。

榴花宮近在眼前，她前腳邁進，後腳訊息傳到陛下耳裡。

今日的榴花宮格外安靜，宮人領著年輕的行走前往寢居深處，池蘅摸不清頭腦，不由暗暗提起警惕。

薛泠守在一處門，燭光晦暗，離近了才看清她眉眼。

「池蘅，見過貴妃娘娘。」

薛貴妃笑得與往日無二，媚氣橫流，一手拽住她衣袖頭也不回地往那道門裡走。

「欸？娘娘，娘娘這是做甚？」

大宮女識趣走開。

進到那扇門，大片晦暗，唯有一盞燈火淺淺照亮一隅。

貴妃姐姐一反常態，池蘅掙脫她束縛，不滿撇嘴：「拉拉扯扯地做甚？姐姐不喜歡我——」

「傻孩子。」薛泠笑她天真，湊近耳語：「阿蘅，陪姐姐演場戲，姐姐保你池家上下無虞。你若不願，今夜柱國大將軍欺君罔上，屠刀必落在將軍府，血濺滿門。從與不從，你自己選罷。」

……

趙潛悄悄擺駕榴花宮，一路沉默，一路胡思亂想。

一隻腳踏進門，他不再遲疑，順著大宮女引領，前往貴妃與人幽會之地。

「姐姐，不可，這不可……」

貴妃娘娘外衫褪去現出單薄裡衣，池蘅臉偏向一側，閉眼滿是抗拒。

薛泠長發散開，冷笑：「你可知你一句『不可』毀去的是多少人的希望心血？她為你奮不顧身，將一生的賭注壓在你這，我如何能要你死了？滾上來！」

她一聲怒斥，池蘅