姜瑞元這人，與孫逸仙一樣，雖也是賣國，但畢竟有著底線。而比起孫逸仙，姜瑞元的底線則更高一些。領土地出讓或許有之，但文化領域，卻始終為了保持中國的根基而做著不懈的努力。

在這一點上，他與張作霖達成了共識。

上海的鎮壓紅門暴動，也是國內製造反赤化**的時候，張作霖還煽動盤踞在中國北部邊境地區的白匪和當地土匪對蘇軍邊防部隊實施挑釁。據蘇聯國家保安總局統計，1927—1928年在蘇中邊境共發生90多起入侵蘇聯領土事件。

最為要命的是，奉軍在東三省的政權難以維繫。1927年12月至1928年初，他被迫與北閥軍的所有派系作戰。面對著強大的連橫勢力，奉軍孤掌難鳴，遭受到了史無前例的圍攻，只得節節敗退，直至關外。

隨後，又與重新執掌軍政大權的姜瑞元之嫡系軍隊作戰，部隊傷亡慘重。為了應對危局，他早已派要員與日本秘密談判，企圖依靠日本政府的支援在東北建立反赤化和抵制蘇俄的“獨立的滿洲共和國”。

刺殺張作霖的計劃，蘇俄也是駕輕就熟，而奉軍的大規模兵敗，為來自蘇俄的諜報刺殺小組提供了千載難逢的良機。

日本國內也正在為經濟危機以及陸軍本部與政友會的爭吵而無暇西顧，一場驚天地大陰謀，正在昏沉低矮的夜幕中緩緩醞釀。

死神在這一刻，對著東北的王者露出了自己那把鋒利的鐮刀。閃爍著寒芒，隨時準備收割著生者的靈魂。

此時，蘇俄國家政治保安總局外事局住哈爾濱特工人員埃廷貢刺探到了張作霖與日本談判的情報，並向總部做了彙報。

蘇俄政府認為，張作霖的所作所為已經威脅到了蘇俄在遠東地區的利益，命令蘇軍情報局與國家保安總局聯手暗殺張作霖。負責暗殺任務的，是埃廷貢和曾參加過第一次暗殺行動的薩爾嫩。

為了把暗殺視線轉向日本政府，蘇俄政府命令薩爾嫩領導的東北三省特工小組做好這項工作。

1928年7月4日，帶著些許微風的夜間，張作霖正乘坐著自己的專列由北京返回瀋陽老家。這列專車包括車頭在內，共計由20節組成，張作霖所乘的是第10節。

這是過去慈禧太后專用的花車，後經改造，外部呈藍色，人稱藍鋼車。內中裝置先進，佈置精細，豪華舒適。車廂內有大客廳一間、臥房一間，另有沙發座椅、麻將桌等。

列車到達天津後，軍團長褚玉璞特意從唐官屯趕到天津車站迎送。前來迎送的還有在天津的前兩湖巡閱使王佔元、熱河都統闞朝璽等官員。停車後，靳雲鵬、潘復等下車。

日籍顧問町野武馬也在此站下車，與許多日籍顧問一樣，他其實是日本安插在張作霖身邊的間諜。

當行駛到瀋陽郊區的皇姑屯車站時，張作霖乘坐的專列車廂突然發生劇烈爆炸，張胸部負重傷，送到瀋陽醫院不久便斷了氣。

當時，專列中還有17人死亡。為了將這次暗殺行動嫁禍於日本政府，蘇聯特工小組特意把炸彈埋在了由日本關東軍警戒的鐵路架橋上。

這個人的死亡，幾乎動搖了整個中國的氣運，北方再沒有一個可以左右局勢的巨人。奉軍群龍無首，接任者浮誇無才，北方將面臨前所未有的危局。

幾日後，位於天津的日租界的一處酒館內，關東軍參謀長齋藤恆正跪坐在鬆軟的絲綢墊子上，心平氣和地喝著從日本運來的清酒。桌子擺著幾碟日式風情的小吃，製作精巧，品之美味。

這裡是日本在華的五大租界之中最繁榮的一個，面積有2150畝。東臨海河，東南沿秋山道與法租界相連，南抵牆子河，西至南門外大街，北起東南角閘口沿旭街兩側到福島街。

坐在齋藤恆跟前的，正是町野