定要去看看。”

黛妮衝動地擁抱了國王，親吻他的面頰。國王似乎很高興她的真情流露。“去看你的馬吧。它叫做‘星兒】，我相信你們能夠相處愉快。”

黛妮奔出大廳，正如國王所承諾的，牝馬就立在庭院裡。它是如此地優雅、美麗，一身咖啡色的毛髮，額前有個星形記號。在小廝的協助下，黛妮輕拍它的鼻子。當美娜來到馬廄叫她回去時，她堅持要當面向國王致謝。

她走進大廳，卻聽見法王正在和母親交談。“他撕毀和約，再次挑起戰端，堅稱自己是法國國王！”法王菲利激動不已。“我們已整頓軍備，戰爭一觸即發！我發誓，他絕無法奪下巴黎，我會將他趕回到最偏遠的邊界，但如果你能夠同意和雷路奇結婚！或是讓我將你的女兒許配給一名法國貴族。他可以成為我最有力的盟友，協助我對抗可恨的英國表弟！”

“菲利，我試圖對抗過他－－也曾為你爭取到時間。”蓮雅提醒他。

“我是法國國王！”菲利吼道。“我可以隨意指定你或你女兒的婚事！”

“你可以隨你高興做任何事，但如果你不降低音量，戰爭會在此時此地爆發。城堡裡駐守著艾德華最忠心的騎士葛納森及他計程車兵。如果你們現在打了起來，你一定會輸。而如果你被俘虜了，你會全盤皆輸！”

“我也有我的軍隊！”菲利憤怒地吼道。“我隨時可以召他們過來！”

蓮雅重重嘆了口氣。“拜託，菲利，你令我很為難。讓我仔細考慮。”

“我必須走了，但我會在戰爭開打前再過來一次。”菲利道。“蓮雅，你和你的女兒都應該婚配了。你為什麼一直不！”

“我還沒有找到合適的人－－或能令兩名爭戰的國王都滿意的物件。”

“不久的將來，我們兩個之一將自你的手中取走決定權。”他柔聲警告。

“菲利！我求你！”

“蓮雅，今晚我就先離開了，”菲利道，親吻了她的面頰。黛妮依舊躲在門後。“我欠你一次情，你確實自我的雜種表弟那兒救了我一命。但別忘了，我才是法國國王！”他轉身離開，他的隨從也立刻起身跟上。

他幾乎筆直撞上門邊的黛妮。他輕觸她的面頰。

“謝謝你送給我的馬匹！”她真摯地道。

“好好照顧它。”國王道，頓了一下，仔細端詳著她。“噢，你真是小美人！”他道，大步越過她身邊．帶著他的隨從，聲勢浩大地離開了。

黛妮直接回她的房間，不想讓蓮雅逮到她這麼晚還沒上床睡覺。她等著母親在就寢前來看她－－蓮雅每晚都會來的。但那一晚，蓮雅並沒有出現。城堡外爆發了熱病。一名鐵匠死了，接著是一名嬰兒及老婦人，當晚，熱病侵襲了城堡內。黛妮昏沉沈地睡著了，最後被奔跑的腳步聲及哭聲喚醒。

黛妮爬下床，美娜並不在隔壁房間。她走到大廳，看到僕人在她母親的臥室忙進忙出。她跟著他們跑過去。停在門口。數個小時前，她就在這裡聽著母親和法國國王交談。現在，母親躺在房間遠端的大床上，黑髮披散在枕上。映著白被單的面頰可怕得蒼白。

黛妮哭喊出聲，要奔向她。

“別過去，孩子！”有人喊道。

但黛妮甩開了想要抓住她的手，爬到母親的床上。

“快下來，黛妮！”一個堅定的男聲道，黛妮認出是齊神父，古醫生也在床邊，一臉的凝重之色。

“母親！”黛坭喊道。

蓮雅張開一對美目，落在女兒身上。她試著要握住黛妮的手，但卻沒有辦法。黛妮抓著她的手哭道：“母親！”

“吾愛。”蓮雅艱辛地低語道，眼睛再次合上。

“別說話，保留力氣，蓮雅。”她母親的好