農活也該叫“上班”，但是卻叫“下地”。“上班”說起來就洋氣，“下地”咋聽都土氣，這一上一下，味道就是不一樣。“站櫃檯”是莊上人對商店營業員的普通叫法，其實並不是一天到晚站著，有生意的時候要站著，沒生意的時候，想站就站，想坐就坐，所以應該理解為佔領櫃檯的意思。李玉芝就是這樣理解的。有這種理解，並不奇怪，因為李玉芝對這個工作打內心裡喜歡。商店就是個小社會，來來往往的人多，訊息靈通，大事小情，奇聞異趣，傳得多而且快，想不聽都不行，想苦悶都沒有閒空兒。

一開始，李玉芝家裡鎮上兩頭跑，一大早起來餵了小白，然後帶著小燕子到鎮上商店去上班，晚上吃過飯再回來喂小白。這樣過了半個來月，李玉芝受不了了，整整瘦了一圈兒，小白也受不了了，整整瘦了一圈兒。小白正懷著豬秧子，正需要營養的時候，再這樣下去，把小白和一窩豬秧子都耽誤了。李玉芝有點犯愁，李玉蘭讓她把小白賣了，李玉芝捨不得。李玉蘭說：“一頭豬有啥捨不得，又不是人！”李玉芝說：“這小白可不是一般的豬，它懷著孩子呢。說啥也要等下了豬秧子再賣。”李玉蘭說：“心疼豬，自己就多受罪吧。”李玉芝想，反正還有幾個月，忍一忍吧。

突然有一天，鎮上傳言說物價要漲了。一大早，玉蘭商店門口排了長長的隊，大籃子小筐，長瓶子矮罐，擺滿了院子。個個都像瘋了一樣，油鹽醬醋、毛巾鞋襪、牙膏肥皂，見啥買啥，不挑不揀。這下子可把李玉芝和李玉蘭累壞了。李玉芝累，是因為要一樣一樣地給顧客拿東西，李玉蘭累，是因為要不停地數錢。就這樣，忙了兩天，商店裡的貨買空了，櫃檯裡面空蕩蕩的，像是被洗劫了一樣。範三友去縣城裡進貨，空手回來了，說是縣城人也瘋了，買東西跟搶一樣。李玉蘭說：“櫃檯裡沒貨還叫商店嗎，趕緊去地區城裡看看。”範三友馬不停蹄又趕往地區城裡去進貨，結果回來，還是兩手空空，說：“閨女穿她孃的鞋，一個樣！都在搶購！”李玉芝說：“要這樣下去，還不把咱姐妹倆累死了！”李玉蘭笑了。

沒有貨賣，想不閒下來也不行。範三友繼續出去找貨源，李玉蘭姐妹倆可以好好歇一歇。門口還有人圍著，吵吵嚷嚷地要買東西。李玉蘭把住店門不讓人進，像鎮領導一樣，一手扶著腰，一手在空中指來指去，說現在全國都在漲價呀，北京、上海、南京都一樣，各地貨源都緊張呀。人家問那過幾天是不是還要漲價，李玉蘭給大家分析，真真假假，虛虛實實，引著眾人都看著她，像看神仙一樣。李玉芝也覺得李玉蘭很神氣，那派頭就是老闆娘的！人跟人不一樣呀，一個娘生的，姐姐是老闆娘，妹妹是幫忙的。這不就是命嗎？！

11。談判（2）

李玉芝一大早起來覺得渾身不得勁兒，想是這兩天累著了。這兩天，店裡的收入差不多抵上半個月的收入，那麼多的貨都是從她手上過的，累是自然的。李玉蘭也累，但是很興奮，中午早早關了店門，說啥也要好好吃頓安穩飯。

菜是從勝利飯店叫來的，兩葷兩素。葷菜是紅燒鯉魚、蒜薹炒豬肝，都是姐妹倆平時喜歡的菜。二人坐下來，李玉蘭主動要喝兩盅，犒勞一下自己。李玉芝好多天沒有喝酒了，身子又不舒坦，不太想喝，但見李玉蘭高興，便同意喝兩盅。第一盅酒，李玉芝喝下後就覺得不對勁兒，沒有了平時酒香，皺著眉頭強嚥了下去，酒味直往上翻，趕忙搛一塊豬肝嚼了壓一壓，剛嚼兩下，一股腥味直鑽腦門兒，李玉芝嘔了一下，差點吐出來。

李玉蘭邊吃邊喝，正在興頭上，沒有發現李玉芝的反應。那盤紅燒鯉魚離她近，她拿筷子先把魚頭搛下給自己，說是吃魚頭有人求。李玉芝笑一笑，沒說什麼。李玉蘭以為李玉芝笑她只顧自己，馬上又把魚尾搛下來遞給李玉芝，說吃划水不跑腿。李玉芝對李玉蘭這些小花