他自己一個人乾的。”

“那……他自已打仗？”亨利帶點兒輕蔑地說。

“要說他一開始就奮不顧身地去打仗嘛，不，我可不敢這麼說，不：他像下水洗澡前先要摸摸水燙不燙的那種人，他心懷不祥的預兆，身上沁著冷汗，把指尖蘸溼，用一些mea　culpa來使自己的胸膛有準備，用一些哲學的沉思來使自己的額頭有準備，這在第一聲炮響以後花了他十分鐘時間，然後他一頭紮了進去，在融化的鉛彈和炮火中游泳，就像一隻蠑螈。”

“見鬼！”亨利說，“見鬼！”

“我向你保證，亨利，那兒很熱。”

國王猛地立起身來，大步地在廳裡來回踱著。

“這對我是一個失敗！”他嚷道，高聲地結束了他以低聲開始的思考，“別人會笑話的。我會給人編成歌謠來嘲笑的。這些加斯科尼的無賴都是些刻薄鬼，我已經聽到他們和著可怕的風笛調門在那兒佩牙咧嘴，在那兒笑。見鬼！幸虧我想到給弗朗索瓦派去了他急需的援軍，安特衛普會抵償我的卡奧爾！北方的勝利會抵消南方的失敗。”

“阿門！”希科一邊說，一邊輕輕地把手指伸進糖果盒和國王的高腳盆，想吃完他的餐後甜食。

這時候門開了，掌門官通報：

“德·布夏日伯爵先生到！”

“啊！亨利大聲說，“我對你說過，希科，我的訊息來啦。進來，伯爵，進來。”

掌門官掀起門簾，只見在門簾半垂的門框裡出現了剛才通報的這個年輕人的身影，就像一張賀爾拜困或者提香的全身肖像畫。

他慢慢地走上前來，在房間中央的地毯上單膝跪下。

“總是這麼蒼自，”國王對他說，“總是這麼憂傷。好啦，朋友，暫且裝出過復活節的笑臉吧，別哭喪著臉向我報告好訊息，快說吧，德，布夏日，我急不可待地要聽你說呢。你從弗朗德勒來，我的孩子？”

“是的，陛下。”

“跑得很快，我看得出。”

“陛下，一個人能在地上跑多快，我就跑得多快。”

“非常歡迎。安特衛普，安特衛普怎麼樣啦？”

“安特衛普在奧蘭治親王手裡，陛下。”

“在奧蘭治親王手裡！這是什麼意思？”

“在威廉手裡，如果您喜歡這麼說的話。”

“原來如此，我的弟弟不是到安特衛普去嗎？”

“去了，陛下，但是現在他不是去安特衛普，而是去蒂埃裡城堡。”

“他離開軍隊了？”

“他已經沒有軍隊了，陛下。”

“啊！”國王雙膝一軟，跌倒在扶手椅裡，“儒瓦約茲呢？”

“陛下，我的哥哥，帶領他的水兵幹出一番奇蹟，支撐住全軍的撤退以後，重新集結了一小批倖免於難的官兵，帶領他們護送了德·安茹公爵先生。”

“吃了敗仗！”國王喃喃地說。

隨後，他的眼睛猛然閃過一道奇特的光芒：

“這麼說我的弟弟失去了弗朗德勒？”

“完全如此，陛下。”

“再也拿不回來了？”

“我這樣認為。”

國王似乎是受到了內心的一個思想的影響，額頭漸漸舒展開來。

“可憐的弗朗索瓦，”他含笑地說，“他在取得王冠這方面是不幸的。他沒有把納瓦拉的王冠搞到手，他伸手想要英國的王冠，他已經碰到了弗朗德勒的王冠，咱們來打賭，德·布夏日，他永遠不會登上王位。可憐的弟弟，他多想得到它啊！”

“哎！我的天主！一個人想得到什麼東西時，往往會是這樣的，”希科口氣莊重地說。

“有多少人被俘？”國