「這……」太監嗓音一哽，揣著手不知所措，眼底漸漸浮現焦急之色：「不用午膳怎麼行……我的意思是說季將軍有吩咐在先，若是皇上出了什麼問題，你我怕是都要受到牽連。」

侍衛有些不耐煩，沒好氣道：「那你說怎麼辦？」

「不如，我帶人將午膳送進去，季將軍追究起來也好有個交待。」

侍衛皺起眉，一時間拿不定主意，這些時日何煬大部分時間都在宮裡，大小事宜都直接請示，可是現在……

「送進去吧，動作要快。」

「好，好。」

御膳房的一眾宮人如蒙大赦，輕手輕腳地踏進寢宮。

褚子瑜正坐在案前批奏摺，聽到一陣細碎的腳步聲，不悅地抬起頭，聲音冷冽：「朕說了不用午膳……」

「皇上——」

為首的太監噗通一聲跪在地上，膝行幾步至褚子瑜身前，聲淚俱下道：「這些日子您受苦了，沈太傅寢食難安，日夜擔憂您的處境。」

「老師……他最近身體還好嗎？」小皇帝睫毛輕顫，動了真感情。

「太傅大人年事已高，從牢裡出來就大病了一場。」太監回頭瞥了一眼門外，壓低嗓音道：「現在形勢緊迫，奴才好不容易才混進來，目的就是替太傅大人傳句話。」

褚子瑜眉頭一緊，指尖輕顫，艱難地問：「老師，他說了什麼？」

「季霄狼子野心，昭然若揭，他此番從邊關回來，就是要攪弄風雲，皇上切不可心軟，繼續聽之任之，否則必遭大禍，屆時朝堂不穩，戰亂四起，民不聊生。」

「他……」小皇帝閉上了眼，喉結上下滾動，嗓音微啞彷彿背負著極大的痛苦：「朕不會放過他的。」

「若皇上心意已決，沈太傅必會盡心籌謀，只是皇城中的內衛軍只聽令牌調遣……」

小皇帝睜開眼，眸中沉澱著未知的情緒，沒有立即接話。

太監心一橫，兩手交疊叩首道：「皇上可知那季霄現在何處，宮外探子剛傳來訊息，他出現在城中醫館，身邊跟著一個身份成迷的胡人。」

「那家醫館早在大理寺的監視範圍內，很有可能是胡人暗中聯絡的驛站，這其中利害關係已經令人髮指……」

「夠了。」小皇帝輕叱，眼角浮現猩紅，他低頭扯下腰間掛著的令牌，指尖輕輕摩挲，半晌，徑直扔到地上，如同一道染血的催命符，一旦決定就沒有回頭路。

太監後面說了什麼他完全聽不清，眼前彷彿蒙了一層水霧，底下的人神情激動，嘴唇一開一合語速飛快，直到最後叩首起身退出門外，褚子瑜都沒反應過來。

他的身體被劇烈的痛苦裹挾，止不住的痙攣顫抖，最後扶著桌角忍不住乾嘔。

六年前他跪在地上，求父皇饒季霄一命，六年後他坐上皇位，卻親自下令要季霄的命。

可能，這就是躲不開、繞不過的宿命。

那邊太監拿到令牌，眼神難掩喜色，他來到宮中一處角門，環顧一圈見四下無人，吹了一聲口哨，不一會兒宮門口侍衛模樣的男人走來，兩人飛快交換幾句耳語，之後太監將令牌遞了出去。

前後不過半炷香的時間，侍衛出了宮門，太監剛要往回走，一個人影突然出現在他身後。

白帕捂住口鼻，沒有過多掙扎，太監就失去了意識，兩條腿在地上拖出一道印記。

幾經輾轉令牌送到時，沈太傅正在府中踱步，見到來人一把攥住衣領，神色緊張地問：「怎麼樣？得手了嗎？」

「拿，拿到了。」

來人從袖子裡掏出令牌，沈太傅眼中的光芒頓時大盛，慾望之火熊熊燃燒。

他一把奪過令牌，銀色堅硬的金屬質地在陽光下泛著寒光，沈太傅用力合上手