、解開領帶，想恢復平常的自己——空太如此渴望著。

「神田先生。」

這時說話的是總裁。

「首先，感謝您參加『來做遊戲吧』的企劃甄選。」

「不，我才應該要道謝。今天實在非常感謝您在百忙之中特意指教。」

總裁以眼神示意並點了頭。

「實在非常遺憾，您與本次的甄選無緣，希望您能理解。」

「…………」

剛才他說了什麼？

「啊……這樣啊？」

空太覺得這個擅自開口說話的人彷彿不是自己。

他再度點頭行禮，說了聲「我告退了」，便走出董事會議室。帶空太到這裡來的男性員工帶著他搭電梯到一樓，然後再度透過像車站剪票口的出人口，將訪客證還給櫃檯。男性員工深深地鞠躬行禮，空太於是走出大樓。

他快步走下地鐵站的樓梯，不想讓任何人看到現在的自己，所以想逃到某個地方。

沒想到是當場告知結果，空太完全沒有這樣的準備。本來以為結束了就好，還想稱讚自己至少完成了……

再說，那是什麼態度啊？被大人以敬語交談的噁心感覺，而且連總裁都對自己非常客氣。這就是工作嗎？就是所謂的社會人士嗎？

龍之介曾經說過必須擺脫掉高中生的感覺，空太深刻體會到那句話真實的意義。那完全是與學校不同的世界。

因為透過了書面審查就開始感到自滿，還誤以為對方會更熱衷地聆聽自己的企劃。

之前自認對方會覺得有興趣，卻完全沒做如何讓對方感到有興趣的準備。

不甘心與受不了的情緒，像海嘯般湧上來。無法抵抗也無法逃脫的空太，輕易被吞噬了。

眼前只剩下一片黑暗。

4

當空太抵達藝大前站時，已經六點多了。

夏天的這個時間天還很亮。拖著失魂落魄的腳步，空太走下月臺、走出剪票口，搖搖晃晃地走進紅磚商店街。

半路上，魚販大叔大笑著這麼說了：

「喔，這不是神田家的小夥子嗎！怎麼穿成這樣啊！」

空太無法做出回應。

走到肉販的前面，被大嬸這麼開著玩笑：

「哎啊，這不是空太嗎？真討厭，居然認不出你了。要是大嬸再年輕個二十歲啊～～」

即使如此，空太也沒有吐槽的餘力。

另外還有其他人向空太打了招呼，但他都只是幾乎毫無意識地舉個手虛應故事。

平常不到十分鐘的路程，今天卻花了三十分鐘以上才回到櫻花莊。

空太沉默地開啟門，手扶在玄關門上就沒辦法動了，也沒有心情說「我回來了」。雖然有義務向大家報告結果，畢竟大家每天都陪了自己好幾個小時，只是這麼遺憾的結果，大家會想聽嗎？那大概只會讓大家莫名地擔心自己而已。

該如何解釋才好？

空太沒走進玄關，而是繞到後院坐在走廊上，望著即將西下刺眼的太陽。

身體被染紅了，是遍體麟傷所流的血。全身沒有一處是完好的，被抨擊得體無完膚。

還不夠，無法表達出自己的感覺。

太陽已經完全西下。

不過即使沒能傳達出去，今天的空太已經盡全力了。沒有保留，也事先仔細地做了準備。他對於自己的創意有信心，但還是不行。這就是結果，而結果就代表一切。

「……嗚。」

空太按著額頭向前傾。

鼻子深處一陣酸楚，眼球變得灼熱。

不想流下這麼難看的眼淚。

所以拼了命忍住。