陽汊湖是撫江向南岸漫浸而成，經歷了幾百上千年的沖刷演變，才有瞭如今波瀾壯闊的景象，乍一眼看去浩瀚如海。

李南絮帶著一眾軍衛繞著湖岸行去，岸邊土石松軟泥濘，他們深一腳淺一腳踩過，直至被東部的荒山阻隔，一行人停在了樹蔭下。

“這片湖實在太大了，我們只走了大半圈，竟花去兩個時辰。”陳言抬手擋住眼睛上方的強光，一邊眺望著波光粼粼的湖面，一邊感嘆道。

李南絮看著擱淺在岸上的一艘被風雨腐蝕的漁船，還有身後不遠處一垮塌的木屋，想起卷宗中記載的：因水怪吞人，陽汊湖附近的漁民早已遷走。

他正想讓陳言跑一趟，查一查那些漁民都搬到了何處，不遠處的山道上，江望便帶了幾個衙差朝這邊趕了來。

“下官見過景王殿下。”江望躬身作揖道：“下官見今日放晴，視野好，便帶人來這兇險的湖邊巡視一番，不曾想景王殿下在此，是下官冒失了。”

李南絮打量了一眼江望，看到他滿頭大汗和溼透的衣襟，遲疑了片刻。

他記得輕影提過，江望和秦娘子夫婦有問題，輕影反應敏捷，不太會出錯，江望的到訪恐是別有用心。

但他此刻沒有聲張，從容道：“江大人來得正好，本王正想找人打聽，陽汊湖從前是怎樣的一幅光景。”

江望恭敬答道：“回殿下，陽汊湖和撫江相連，每到雨季總會漲水向四周漫灌，並不適合居住，故而周邊本就荒涼，只有幾戶靠湖為生的漁民一直堅守在此，這兩年水怪吞人，有兩個漁民便是因水怪喪生，鬧得人心惶惶，縣令大人便命剩下的人全都遷走了，現在的陽汊湖基本成了一片野湖。”

李南絮：“遷往了何處？”

江望：“就在城郊的曳河附近，那些漁民沒有其他一技之長，只會捕魚，縣令大人便還是讓他們在水邊定居了。”

江望的這些話很容易求證，李南絮諒他也不敢撒謊，“嗯”了一聲，朝一側的山林望了一眼，又道：“這處荒山可有住人？”

江望微微抬頭：“早年間有些獵戶會上山打獵，這兩年也因為水怪出沒，山上早已沒有人跡了。”

“是嗎？”李南絮看著山林間的小徑，又問：“江大人可否帶我們進山搜尋一番，萬一這水怪躲在山裡呢？”

江望愣了一下，旋即頷首道：“景王殿下考慮得周到，但前些時日顧少卿帶人沿著湖邊山徑搜過了，並沒有發現水怪蹤跡。”

李南絮：“山林深處呢？”

江望：“荒山佔地太大，還通向鄰近的幾個縣鎮，斷壁懸崖頗多，實不相瞞，前幾個月周縣令派兵搜過一次山，用了兩三日，也是一無所獲。”

李南絮聽了他這話，微微蹙起眉：“你的意思是，本王即便再搜山，也會是徒勞？”

江望聞言一驚，忙不迭跪地請罪道：“下官不敢，下官只是覺得景王殿下金尊玉貴，山路不僅難行，蛇蟲蟻怪也太多，實在太過兇險，下官是為殿下的安危考慮，若是殿下想再度搜山，下官一定拼死護隨。”

李南絮垂眸瞧了江望一眼。

湖邊陽光刺眼，李南絮的身影沐在強光之中，自帶一股壓迫之感。

江望被李南絮看得後背發緊，像是被針扎過般難耐。

李南絮沉默了許久，他本參悟不透江望在水怪案中扮演著什麼角色，但見他如此熱心，腦中忽的生出了一個想法。

與此同時，輕影坐在岸邊的一塊鵝卵石上，手中攥著一根翠綠的枝條，時不時在水中攪動一下，腦袋微微偏著，似乎在躲著江望。

李南絮看出她的顧慮，對陳言道：“你跟著江大人再去幾個案發的地方看一看，本王有些累了，在此地歇一會兒。”

陳言愣