電視畫面上不時出現山野邊的住處，播報員不斷重複「目前下落不明」。

透過電視新聞，我們得知佐古送往醫院後保住性命。山野邊夫婦鬆口氣，還獲得小小的成就感。

「要是我們真的依佐古先生的吩咐，兩小時後才回去他家，不曉得現下會是怎樣的局面。」山野邊出聲。

「佐古先生恐怕早就毒發身亡。」美樹應道。

這我也給不了答案。但我知道，只要沒有同事對佐古進行調查並呈報「認可」，無論我們何時去他家，他都不會死。

「到時我們可就成為人人喊打的兇犯。」

「接下來你們有何打算?」我問。如果他們沒有特別的計劃，我準備提議暫時待在家裡聽音樂。

「揪出那傢伙。」

「你曉得他在哪裡?」

山野邊的目光遊移，顯得相當氣餒。「不曉得。」

那語氣簡直像是心不甘情不願地承認敗北。

「他看到新聞，得知佐古先生保住性命，一定會很生氣吧?」美樹的語氣堅定，猶如緊緊拉住即將傾倒的心靈支柱的繩索。「計謀沒得逞，心情一定很差。」

「啊，沒錯。」山野邊精神一振。「千葉先生，你知道嗎?精神病態者的頭腦大多極為優秀，卻有著頑固的一面，即使計劃失敗也不肯輕易改變方針。」

「什麼意思?」其實我真正想問的是，這種事有必要告訴我嗎?

「根據實驗結果，一般人察覺遊戲已無勝算時，通常會選擇投降或改變策略。然而，精神病態者絕不投降，大概是他們的情感較遲鈍，對失敗的恐懼也較輕微。」

「哦?」

「所以，那男人絕不會善罷甘休。他的控制遊戲會繼續下去。」

「倘若佐古先生恢復意識，就能幫我們做證。」美樹開口。

佐古入院後一直處於神智不清的狀態，連警方都無法問話。

不過，即使佐古恢復意識，也不見得會全盤托出。本城替佐古毒殺牙醫女助理，佐古若不希望這件事曝光，或許會隱瞞真相。

我站起來。

「千葉先生，你要去哪裡?」

「去查一點事情。」這當然是謊言。依此時的氣氛，不可能在屋裡聽音樂，我只好像上次一樣到外頭尋覓能聽音樂的地方。

「你想到什麼線索?」

「什麼線索也沒有。但電視新聞不斷秀出你們的臉，而我幾乎沒出現在任何影像上，只能由我出門打探訊息。」

如今電視新聞節目輪流播放兩段影片。其中一段，是山野邊跟著餐點配送公司「kitchen box」職員小木沼，自庭院走向佐古家大門的影像。小木沼的臉部打上馬賽克。看來他們已查出小木沼的身分，有些電視臺甚至稱他是「遭嫌犯山野邊威脅的職員」。至於山野邊，因為是嫌犯，毫不保留地呈現在世人面前。

另一段影片，則是山野邊再度入侵佐古家。畫面拍到山野邊與美樹察覺佐古中毒倒地後採取的行動。由於是黑白影像，山野邊看完的感想是「彷彿在看與自己毫無瓜葛的案件」。但對我而言，人類的每件事基本上都跟我毫無瓜葛。

新聞節目不斷傳送各種訊息。「佐古先生非常注重居家安全」、「屋內設有監視器」、「監視器拍下嫌犯山野邊的模樣」、「另一名女性為嫌犯山野邊的妻子」、「尚有一名身分不明的男性，警方目前調查中」……

「千葉先生，你躲得真好，都沒拍到臉。」美樹指著電視。

影片中出現奔過走廊的山野邊，我跟在後面，臉龐背對攝影鏡頭。實際上，就算監視器記錄我的長相，也不會對我造成任何困擾，但我還是看清監視器的位置，儘量