擊證人。住在河邊的老奶奶看見那男人和菜摘走在一起。」美樹回答。

說出「那男人」時，美樹臉上再度出現裂縫。

「老奶奶超過七十五歲，但腦袋還相當清楚，看到電視新聞，便立刻聯絡警察。」

「那個時候，她腦袋還相當清楚。」

美樹雙頰一顫，「對，那個時候。」

不料，進入法院審判後，老奶奶居然翻供。

這部分暫且不提。總之，案發不久，老奶奶的證詞讓搜查有了突破，警方將本城崇列入嫌犯名單。小學到河邊的路上有間便利商店，店內裝設的監視器也拍到本城與菜摘的身影。警察拿本城的照片給山野邊夫婦指認，他們立即想起這號人物。

「你們跟本城有交情?」

「稱不上交情，只是住得近，多少有些往來。」山野邊遼神色痛苦，「第一次遇到他大約是在兩個月前。」

「不必勉強回想，我大概猜得出是怎樣的情況。」

我這麼說並非出於體諒，也非自認想像力豐富，而是早就掌握相關情報。

一切的開端，源於一場爭執。

那天，離山野邊家有些距離的大公園後方巷子裡，一對年輕男女起了口角。女人想逃走，男人拉住她。女人用力掙扎，男人又拉得更緊。山野邊遼原以為是情侶吵架，不願蹚渾水，當沒看到從旁繞過。然而，觀察之下，兩人似乎不認識。於是明知是自找麻煩，山野邊遼還是忍不住問一句：「發生什麼事?」男人惱羞成怒，罵道：「不關你的事。」女方連忙哀求：「救救我。」山野邊遼只好隨口胡謁：「抱歉，她很像我認識的人。」

「認識的人?你看錯了吧。」

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