「庭院與鱷魚……」千葉低喃，「我懂了，這就是傳說中的『庭院裡有兩隻鱷魚』(註：原文為「にわにはにわわにがいる」，是日語中有名的繞口令。)?」

聽千葉提起這種無聊的文字遊戲，我忍不住隱隱發火。他前幾天在飯店裡搞砸我們的行動，今天又沒提早告知「那男人就在我身邊」。連續搞出這些烏龍，他怎麼還能擺出滿不在乎的悠哉態度?「千葉先生，請幫忙想想接下來該怎麼辦。」我的語氣近乎挑釁。

從千葉的表情，分辨不出他是否受到影響。不過，他說著「對了，我有一條線索」，站起身。

「線索?」這句話來得唐突，我有些錯愕。還沒想到怎麼回應，千葉已在整理黑西裝外套領口，似乎打算外出。

「我剛接到一通電話。坦白告訴你們吧，我託人調查本城的去向。」

「託人調查?對方是誰?」

「熟識的徵信業者。嚴格來說，是朋友的朋友。」

我大為詫異。千葉幾時接到電話的?既然委託調查那男人的下落，為何沒事先告訴我們?不過，我決定別去想這些細節。自從認識千葉，他帶給我們太多驚奇，根本無法逐一釐清。

「我想去找那個徵信業者談談，可以嗎?」千葉走出客廳。

「怎麼不在這裡談?」我追問，但千葉似乎沒聽見。

客廳剩下我和美樹，我們不由得面面相覷。「千葉先生真的有線索嗎?」美樹疑惑地偏著頭，「搞不懂他腦袋在想什麼。」

不僅如此，我們對千葉的底細根本一無所知。我早就不相信他是幼稚園同學，不過，他說是為了替親人報仇才追蹤那男人，應該不是謊言。他不是記者，也不是我的書迷，與我毫無恩怨。我實在想不出他必須跟我們一起行動的理由。

「我認為，他不是我們的敵人。」我脫口道。沒錯，他不是敵人。我自顧自地點點頭。雖然是充滿疑點的神秘人物，但不是我們的敵人。

「就算不是敵人，你怎能確定他是我們的夥伴?」

這麼說也沒錯。千葉既像往來多年的知己，又像從未交談過的陌生人。不是朋友，不是家人，不是敵人，也不是夥伴。

電視畫面中，一個十幾歲的金髮少女在餵食數尾鱷魚。那些鱷魚的體型比想像中巨大，而且行動敏捷。

「那天千葉先生按下我們家門鈴時……」我開口。

「不過是三天前，卻覺得好遙遠。」

「是啊。當時不知怎麼搞的，明明是素未謀面的陌生人，我卻有種遲早會跟這個人見面的錯覺。」

「因為他是你的幼稚園同學?」美樹並非真的相信，只是在調侃我。

「就像遇上一個無人不知、無人不曉的大名人。」

「但你不知道他是誰。」

「還散發一股詭異氣息。」

「這聽起來倒像是……」美樹從廚房取來幾個袋子。當初買下這房子，是打算當成復仇行動的基地。由於無法確定會在何種時機過來，廚房裡儲備不少防災用的緊急食品。

美樹遞給我一塊乾麵包。雖然硬又無味，但咀嚼後會逐漸產生甜味。

「倒像是神一樣。」她接著說。

「神?」

「打出生起就跟在身旁，卻不曾見面，神不都是這樣嗎?」

「哪種宗教的神?」

「這我就說不上來了。」

我們夫婦並未信仰特定神明，對宗教也不感興趣。去年菜摘離世後，我們益發不相信神的存在。我們沒有堅強到認為「發生在自己身上的悲劇也是具有意義的磨練」。倘若世上真有神明，我無法原諒祂