溫秋實似乎洞悉了蕙蘭的心思，他審視著她的面容，脫口而出：“蘭兒，我並非不願與你相守。只是我發現，你對皇上已情根深種！”

蕙蘭呆立當場，驚愕地望著溫秋實。

她暗自忖度：“自我姐姐出現後，我才察覺自己的真心。而我與溫秋實已多日未見，他怎會知曉我不為人知的情感？”

這一月以來，溫秋實在家中將過往之事逐一梳理。

最終，他想通了其中原委，也釋然了。儘管他依然深愛著蕙蘭，但他更希望蕙蘭幸福。知曉他的蘭兒尚存人世，他便已心滿意足。

溫秋實移開視線，避開了蕙蘭的目光，輕聲道：“你可還記得我遞交辭呈那日清晨，我們在御花園相遇的情景？我隨口提及要去崇明殿，你的第一反應，便是驚問皇上可好……

當時，你臉上的關切與憂慮，讓我明白，你已不再是姐姐的替身，在宮中苟活，而是成為了全新的梅妃，擁有了全新的生活和感情。這也讓我下定決心離開。因為我若留在你身邊，只會成為你的羈絆。

蘭兒，這段日子，我一直在思考，或許你對我的感情，並非真正的愛慕與依戀。只是你久居深閨，與我自幼相識，而我……又恰對你心懷喜歡，對你呵護備至，所以你才會順理成章地選擇我。

然而如今，你歷經風雨，見多識廣，已然明晰自己的內心所求......你本就是個外柔內剛、聰慧果敢的女子，若隨我成為一個小郎中的妻子，相夫教子，庸庸碌碌，反而誤了你的前程......故而，莫要應承梅兒的無理之求，如此對你委實不公！”

蕙蘭淚眼朦朧地望著溫秋實。直至此刻，她方知溫秋實對她用情至深。

前方不遠處，有遊人朝這邊走來。溫秋實見狀，趕忙囑咐蕙蘭：“去吧，速去見梅兒，把話說明白......我就在近處等你，如果一刻鐘後，你仍未出來，我便去找你！”

蕙蘭抹去淚水，哽咽道：“放心吧，實哥哥，不會有事的，她畢竟是我姐姐......你快走吧，此處人多眼雜，莫再生出其他事端！”

溫秋實沉吟片刻，點頭道：“那好吧，只是梅兒此前為了自己，將一切重壓於你身，致你身陷險境，難保她不會有更過激之舉，所以你務必小心！”

蕙蘭連連應是，催促他速速離開。

她目送著溫秋實的背影，心中百感交集。她由衷希望他到襄陽後，能邂逅一位善良美好的女子，過上幸福美滿的生活。他值得這世間一切的美好！

時已暮春，那片槐樹林，已是枝繁葉茂。樹梢上，掛著串串潔白的花苞，散發著清甜的氣息。

蕙蘭沿著灑滿陽光的小路，緩緩走進樹林，果然在密林深處，看到了那輛小巧的、四周掛著帷幔的馬車。

蕙梅應是一直透過帷幔觀察外面的情況，故而，在蕙蘭趨近時，她便掀簾而出。一邊端詳著蕙蘭，一邊迫不及待地問道：“蘭兒，你為何獨自前來？可曾見到溫秋實？”

蕙蘭凝視著蕙梅的雙眼，不緊不慢地答道：“見到了，不過我已讓他離開了。”

蕙梅滿臉疑惑，問道：“離開了？那你接下來有何打算？欲往何處？”

蕙蘭面無表情地回應：“稍後……待我與姐姐辭別後，自然是回宮了。思冰和思菱，皆在雲若寺等我。”

蕙梅微微一怔，臉色陰沉，語帶不滿：“你此言何意？”

蕙蘭不再遲疑，坦率直言：“姐姐，今日我來，是想告知你，我不願與你互換身份。如今的局面，皆是你一手釀成，你也應自行承擔……莫要在京郊逗留了，甚是危險，不僅會給我，也會給父母，乃至你自己，帶來禍端。你隨章威速回西南邊境吧。那裡遠離京城，亦無相識之人，必能有你的棲身之所！”