蕙蘭滿心悔恨，“我著實低估了姐姐的自私與陰狠。這一年多來，我未敗於容妃，亦未被皇后掣肘，更不曾遭端貴妃算計。未曾想，最終竟是被自己的親姐姐，再度推入無底深淵。我怎會在同一人身上跌倒兩次？”

蕙蘭牙關緊咬，嘴唇幾欲滲血，胸口如烈火灼燒般熾熱。她恨極了，恨母親，恨姐姐，更恨自己。恨母親的懦弱與偏愛，恨姐姐的狠毒與絕情，更恨自己的輕信與愚鈍。

“面對後宮諸多敵手，我皆能應對裕如，唯獨對姐姐……說到底，我仍對她心存憐憫，竟會留在馬車內，聽信她的一派胡言，相信她偽裝出的傷感與溫情。”

鄧夫人的聲音，唯唯諾諾地在蕙蘭耳畔響起：“蘭兒，事已至此，還能如何？也只能將錯就錯了。你放心，你姐姐不能生育，她定不會虧待爍兒的……她說得不無道理，她此去江南，不能生育，將來即便嫁人，遲早也會被休……但你不同……”

蕙蘭順手抓起身邊的一個包袱，狠狠砸向馬車廂壁。包袱內不知何物，發出清脆的破裂聲，彷彿她破碎的心。

她怒目而視眼前之人，這個被她稱為“娘”的女人！長久以來的憤怒，在這一瞬終於爆發：“你……你不配為母，那是我的孩子，我的親骨肉……我絕不放棄，哪怕魚死網破，我也定不會放過姐姐！”

鄧夫人面紅耳赤，低聲嘟囔道：“罷了，我不攔你，你下車回宮吧……”

她喘著粗氣，憤憤然道：“若有可能，我寧願送你回去。可你姐姐已回去了，你若再出現，你自己想想會有何後果？皇上若知曉爍兒是你所生，且是由一個假冒嬪妃的女人生的，他還會留下爍兒嗎？”

“假冒嬪妃的女人？”鄧夫人這譴責與輕蔑的語氣，如利劍般刺痛了蕙蘭的心。

“分明是她與爹爹逼我、求我，讓我冒充姐姐，以拯救鄧家於危難。如今，竟好似我在無理取鬧、貪圖富貴！”

蕙蘭直視鄧夫人，埋藏心底許久的話，此刻全然失控地脫口而出：“冒充？究竟是誰冒充誰還不一定呢！你莫忘了，當初，皇上可是指名要我進宮參選。而且，我早已懷疑，皇上或許已然知曉我的真實身份！”

鄧夫人的嘴巴張得極大，她震驚得語無倫次：“這……這怎麼可能？”

蕙蘭冷哼一聲：“怎會不可能？皇上如此英明神武，即便我與姐姐外貌難分彼此，但性格品行、為人處世，卻是截然不同。作為枕邊人，皇上豈能毫無察覺？我們如此翻雲覆雨，將皇上玩弄於股掌之間，遲早會招來滅門之禍！”

鄧夫人終於面露恐懼與愧疚，她避重就輕地嘟囔道：“不，皇上定然不會知曉，若他已然察覺，你……還有我們全家，豈會活到今日？這可是欺君之罪啊！”

蕙蘭目光如炬地看了娘一眼：“或許皇上早已瞭然於胸，只是別有打算，故而未曾追究罷了。

而你與姐姐，竟以為皇上易欺，以為我冒名頂替一年有餘，仍安然無事，故而姐姐此番回宮，更是名正言順。姐姐是否覺得，我已為她掃除障礙，她只需換上我的衣裳，便能重為婉妃？

你們或許不知，如今後宮，較我初入之時，更為複雜兇險。當初，姐姐能受皇后脅迫，焉知不會被端貴妃牽制……屆時，你們欲作何為？再讓她逃之夭夭，讓我重回虎口嗎？”

話至此處，蕙蘭驟然憶起，鄧蕙梅今日梳了與自己一般無二的望仙九鬟髻。而她，平素最愛的卻是墮馬髻。

這絕非巧合，分明是早有預謀！“這段時日內，姐姐一直被孃親藏匿，她豈有機會探知這些細微末節，想必是有人蓄意透露於她。”

念及於此，蕙蘭冷汗涔涔，“興許，後宮之中，有人已然暗中洞察一切，知曉姐姐的存在，洞悉姐姐的心思。故而，有意助力姐姐達成所願，讓她