皇上，傳至太后耳中，豈不對娘娘愈發不滿……如今，娘娘已是舉步維艱！”

蕙蘭看了思菱一眼，讚許地點點頭。然她心中，卻不禁嘆息，“思菱所見，僅是我明面之難。實則，當前局勢於我而言，可謂危機四伏，混亂如麻。

彼時，皇后與我決裂，對我心懷怨恨，伺機報復；而這邊，我剛與溫秋實相認，前途未卜。如今，與姐姐相好的章威，又從西南邊境歸來。諸事繁雜，一招不慎，滿盤皆輸。故而當下，並非爭取廷兒的良機，我需仔細謀劃，確保自身安全無虞，而後再慮其他。”

蕙蘭心中暗自盤算，不時望向崇明殿方向。

半小時後，崇明殿正殿大門驟然敞開。

蕙蘭看似不經意地抬眼望去，只見路德海點頭哈腰地率先走出，躬身引領著一位身穿緋色官袍的男子出了殿門。

男子身材魁梧，步履矯健，出了崇明殿大門後，對路德海點頭示意，便沿著殿前大路，朝櫻花林方向徐徐走來。

蕙蘭當即轉身，若無其事地對思冰和思菱道：“回宮吧，本宮累了！”

她們剛行至林邊，恰逢那男子路過，他目不旁視，行色匆匆，根本未留意到枝葉後的蕙蘭等人。

思菱低聲驚呼“馮將軍”，蕙蘭緩緩步出，凝視著男子的背影，朗聲道：“馮將軍別來無恙？”

男子悚然一驚，驀地轉身，與蕙蘭四目相對。

蕙蘭面帶淺笑，神色平靜地端詳著他；心中卻是五味雜陳，波濤洶湧。“這便是章威，姐姐在宮中的情郎！”

章威年約三十五六，身材高大，體格健壯，一看便知是習武之人。或許因常年戍守西南邊境，飽經風吹日曬，其膚色黝黑，較同齡人更顯滄桑與粗獷。

他方才向皇上慕容復稟報完西南邊境狀況，正欲回府休憩。忽聞一女子聲，他著實受驚，此聲略熟。

蕙蘭靜靜端詳著章威。

片刻，章威亦從適才的驚慌中鎮靜下來，他俯身，恭恭敬敬道：“梅妃娘娘萬福！”

蕙蘭正色道：“章將軍無需多禮，聞將軍甫自西南邊境歸來，未及歸家，便即刻向皇上述職，實乃忠心赤膽！”

章威一愣，旋即陪笑：“娘娘過譽，微臣惶恐！”言語間，他的目光，不時偷偷瞄向蕙蘭，帶著幾分好奇的窺探，亦有些許不安。

章威的神情與舉動，令蕙蘭的心逐漸下沉，為確認自己的判斷，她向思冰和思菱使個眼色，下令道：“本宮有幾句話要問章將軍，你倆先到裡面候著！”

上次，身居離宮的杜氏信誓旦旦稱，她曾於六月十五夜，見梅妃與章將軍私會。彼時，思冰和思菱皆不以為然，堅信是杜氏看走眼。

而蕙蘭心中卻有數，“三皇子之事，皇后脅迫控制姐姐良久，她皆隻字未提。與章威的私情，姐姐更不可能讓思冰和思菱察覺。”

這會兒，思冰和思菱以為蕙蘭要與章威談杜氏之事，便心領神會地看她一眼，默默退回櫻花林裡。

見思冰和思菱皆不在身側，章威說話的語氣愈發大膽放肆，他抬頭，微微眯眼問：“梅妃娘娘……欲問微臣何事？”

蕙蘭並未理會他的輕佻，語氣冷冽道：“章將軍自六月十五入宮後，這半年皆未回京吧？”

章威凝視蕙蘭許久，忽地放低聲音，輕聲道：“自然並非如此，微臣八月初曾暗自回京一趟，亦曾前往鄧府。然彼時正值深夜，且二小姐並不在府中，……莫非？令尊未曾告知二小姐？”

蕙蘭驚愕原地，此刻，仿若有無形魔爪緊扼其喉，難以呼吸，幾近昏厥。

“章威他知曉，他事事皆知。姐姐，果然是他施以援手，方得姐姐逃出鄧府。不僅如此，章威此刻竟毫不隱瞞，蓄意讓我知悉此事。他究竟意欲何為？”