如斷線珍珠般悄然滑落。

她的眼神充滿思念、心疼與欣慰，嘴唇微顫：“娘娘，禮法不可廢。”

蕙蘭站起，緊緊握住姐姐的手，似要透過此傳遞無盡溫暖與思念。

她的眼中閃著淚光，姐妹深情厚意此時無需言語。

梅妃感受著妹妹的關切，心頭一熱，淚水在眼眶打轉。她強忍著淚水，微笑對母親說：“此處並無外人，母親無需行此大禮。”

鄧夫人輕輕點頭，手輕撫女兒臉龐，觸感如三年前般溫柔。她的聲音略有哽咽：“梅兒，你瘦了......在宮中務必照顧好自己。”

梅妃握住母親的手，用力點頭，淚水終是忍不住落下。她知曉，這三年的別離對母親而言何其難熬，自己又何嘗不是？

此時，空氣中瀰漫著濃厚親情，令人倍感溫暖。三人相擁而泣，彼此的思念與牽掛在此刻化為無盡淚水。

哭過之後，梅妃領著母親和妹妹至東偏殿坐下，講述起宮中生活，分享著點滴喜怒哀樂。

此刻，她們忘卻了宮廷的繁文縟節，唯有親人間最真摯的情感交流。

時光轉瞬即逝，宋夫人出宮之時已至。母女三人淚灑而別。

蕙蘭被梅妃留在宮中。數日下來，姐妹二人形影不離，終日不是吃喝，便是玩樂。然而，蕙蘭始終未能見到皇上，心中不免有些失望。

明日，蕙蘭便要出宮回府了。

夜闌人靜，姐妹二人洗漱已畢。

梅妃遣走宮女，將蕙蘭拉至銅鏡前，凝視著鏡中二人的面容，輕聲呢喃：“蘭兒，你看，我們仍舊一般模樣！”

蕙蘭俏皮地伸伸舌頭：“那是自然，咱倆本就是孿生姐妹嘛！”

梅妃忽地玩性大發，“妹妹，不如我們互換衣裳，瞧瞧宮女能否分辨，你意下如何？”

“姐姐，這恐怕不妥吧？倘若皇上知曉……”蕙蘭略有遲疑。

“有何不妥？我乃皇上的寵妃，有何可怕？”梅妃不由分說，迅速褪去自己的睡衣。

蕙蘭唯恐姐姐著涼，也跟著脫下。姐妹二人一同穿上對方的衣裳。

梅妃如釋重負地笑了笑，莫名其妙地說了一句：“幸而有你！”

熄燈後，她們並肩躺在床上，蕙蘭小聲問道：“姐姐，這幾日怎不見皇上？”

梅妃輕聲答道：“你自會見到的。”

蕙蘭又問：“姐姐，你在宮中過得可好？”

梅妃幽幽嘆息：“一入宮門深似海，後宮女子眾多，皆指望著那唯一的男子，豈能過得安好？”

蕙蘭不解：“然則，皇上最為寵愛的，不正是姐姐你嗎？”

梅妃並未答話，而是緊緊皺起眉頭，淚流滿面。

蕙蘭並未留意到姐姐情緒的變化。

驀地，梅妃似想起什麼，反問蕙蘭道：“對了，你與溫秋實，可有完婚之打算？”

溫秋實乃年輕太醫，年長蕙蘭五歲。溫鄧兩家為世交，二人自幼相識，青梅竹馬。

蕙蘭十二歲時，便知將來要嫁與溫秋實。

言及溫秋實，蕙蘭心中甜蜜，面露羞澀：“他家催促甚急，爹孃已應下，年底成親。”

梅妃不再多問，長嘆一聲：“你已十七，確該出嫁。回想我，不過早你一刻鐘出生，卻已入宮三年矣。”

其聲中，飽含不甘與幽怨。誠然，當年年僅十四的鄧蕙梅，懵懂入宮。這些年，於爾虞我詐之宮廷，她必舉步維艱、心力交瘁。

“鄧家僅有二女，若不是姐姐，便是自己入宮了。”蕙蘭念及此，心頭湧起一陣感動與酸楚。

她不知如何表達，便如兒時那般，緊緊抱住姐姐，以撒嬌掩飾哽咽，喚了聲“姐姐”。

梅妃撫著蕙蘭