蕙蘭長長地舒了口氣，刻意不再去想那些煩心事，也不再思考回宮後要面對的風風雨雨。

難得出來一趟，不如好好珍惜這千載難逢的機會，安心享受這風和日麗的春日。

馬車沿著眼前的林蔭小道，一路向前。行至盡頭後，緩緩向南，不到半個時辰，便登上了那座小山崗。

清風徐來，空氣中瀰漫著梨花的淡淡清香。

慕容復環顧四周，韁繩一勒，駿馬嘶鳴一聲，驟然停步。

他高聲下令：“停！”

慕容復側身看著在馬車裡正襟危坐的蕙蘭，笑道：“故地重遊，你可要看看當年你心心念念想要救的那隻野兔，是否還健在？”

蕙蘭一怔，繼而不禁臉紅了，嗔怪道：“陛下打趣臣妾呢！”

他哈哈笑著，翻身下馬，一把將蕙蘭抱下馬車，肅容道：“朕並非打趣你，赤子之心，最為可貴……只是許多人，長大之後，便將最初的那份單純善良丟失了！”

他說著，一邊牽起蕙蘭的手，走進了林中。

昔日之杜梨樹，已茁壯成長，頗有遮天蔽日之態，枝頭掛滿串串潔白花朵，清新靜謐。

林間，依舊鳥語婉轉，涼爽宜人。

蕙蘭若有所思，問慕容復：“聖上言六年前曾見過妾身，何地所見？妾身為何毫無印象？”

慕容復倚樹而立，面帶微笑：“莫急，朕適才未言，乃是欲至此地，僅告於汝一人。”

他聲漸低：“當年，朕從京城琢玉高手處得知玉珏主人，便迫不及待，欲見朕之救命恩人。朕未告知汝父，只想暗中觀之，看這垂髫之年便有勇有謀之小姑娘，至豆蔻年華，是何模樣……

結果得知，鄧家孿生姐妹，數月前隨鄧夫人往江南省親，不日將歸。

朕記憶猶新，那是六年前初冬，聞汝歸期，朕親至京郊。

那是初雪飄落之午後，京郊官道兩旁，荒草如煙，白雪茫茫。一群灰色鴿子，於雪野覓食……”

初雪飄落，京郊之野，灰色之鴿……

蕙蘭悚然一驚，仰頭視慕容復，訥訥道：“妾身，妾身亦記得……”

他恍若未覺，眼神迷濛，似重回六年前那一刻：“朕騎馬匿於古槐之後，等約一刻鐘，終見鄧家馬車駛來。

距朕幾丈處，馬車忽停。只見一著水紅色風帽斗篷之少女，跳下馬車，立於路邊，駐足觀覓食之鳥。

而後，又返身取糕點，揉碎撒於雪地。

那些鴿子迅速聚攏至她身旁，她面露微笑，輕聲寬慰道，“莫急，莫急，皆有……”

茫茫雪原，淺灰之鴿，容色殊麗之紅衣少女，令朕……目光再難移開。

直至朕聞有人掀開帷幔，高聲呼喊，“蘭兒，速上車！雪愈下愈大矣，莫天黑前趕不歸……”

蘭兒，朕聞此名後，心中雀躍……”

慕容復頓住，痴痴望著蕙蘭。

“朕未上前，而是策馬疾馳，回宮……徑直奔向慈明宮。應了太后長久以來之提議……選秀！”

他又停下，苦笑道：“然，朕告知汝父，欲令孿生姐妹中之妹入宮選秀時，彼卻婉言向朕求情，言小女鄧蕙蘭，與宮內之溫太醫自幼青梅竹馬，兩家早有定親之意，只待及笄之年議親。

朕識溫秋實，知其乃溫文爾雅、端良有為之青年，實乃良配。

朕糾結良久……誠然，身為天子，朕自可憑己之權力，強令汝進宮為妃。

然，面對一曾救朕之女子，朕實難為之。最終，仍痛苦決定放棄……不瞞汝言，朕彼時自慰，權當報汝救命之恩。

繼而後，汝姊入宮。因具一模一樣之容貌，朕以汝相待，百般寵愛……此或乃朕此生最後悔之事。

朕