。奴才走得急了，溫太醫沒跟上，只好折回來尋他了……”

溫秋實不再言語，冷冷地看了蕙蘭一眼，便背起藥箱，隨那小太監疾行而去。

蕙蘭呆立原地，目送溫秋實漸行漸遠。冬夜寒冷的空氣中，仍殘留著燒過紙錢的焦味。

“原來，大皇子腿疼，皇后娘娘請溫秋實去翊坤宮。”蕙蘭心想，“此事倒也平常，自桂花餅事件後，溫秋實解毒救人，名震一時，被奉為起死回生的神醫。皇后娘娘更是屢次邀他入宮，盼他能醫好大皇子的腿。

然而，溫秋實去翊坤宮，為何要繞道經過御花園？熟悉的路，怎會在小太監引領下走錯？”

更為巧合的是，溫秋實恰到好處地在宴會結束後，於蕙蘭回醉心殿的必經之路燒紙，與蕙蘭不期而遇。

蕙蘭理解他的難以忘懷和一往情深，然而，他本可以隱匿起來默默思念和祭奠，為何偏要如此公然地違反宮規？

蕙蘭憶起溫秋實適才冷漠挑釁的神情，以及咄咄逼人的語氣，她斷定，溫秋實是有意為之！

“故意來激怒我！”蕙蘭如此認為，溫秋實本就對“梅妃”心懷怨恨，目睹蕙蘭興高采烈、大張旗鼓地慶祝生辰，更凸顯出他的悽苦和哀傷，使他憶起“慘死的蘭兒”。故而，他心懷不滿，故意藏身於御花園中，當蕙蘭的面給“蘭兒”燒紙慶冥誕，令她難堪，讓她心中不快。

“不過，我畢竟是受盡恩寵的梅妃，而溫秋實僅是一介太醫，即便他對我心存怨念，也只是暗中憎惡，從未如此明顯地表露過。為何突然之間，他仿若變了個人，竟敢與我針鋒相對，言語不敬？”

蕙蘭百思不得其解，心中隱隱有種不祥的預感，總覺得會有不妙的事情發生。

此後的日子，宮內平靜無波。又因臨近年關，宮中瀰漫著熱鬧喜慶的氛圍，一片和睦。

皇后在翊坤宮深居簡出，再無是非紛爭。

二皇子和蕙蘭，關係也日漸親密。孩子們都是敏感聰慧的，他們能夠感知到誰是真心關愛自己，對自己好。因此，在蕙蘭的精心照料下，二皇子對蕙蘭的依戀愈發深厚。

後宮的生活，本就平淡寂寥，有了孩子後，突然增添了許多歡聲笑語。

二皇子已過六歲，開始啟蒙讀書。每日清晨，他都要前往尚書齋讀書習字，另有專門的師傅教他騎射和武藝。

黃昏時分，回到醉心殿，他總是喋喋不休地給蕙蘭講述他一天的見聞。

夫子講了什麼書籍，他會背誦給蕙蘭聽；師傅又教了什麼招式，他也會有模有樣地展示給蕙蘭看。

此外，他時而哭泣，時而歡笑，時而喧鬧，還常說些令人捧腹的話。

如此新鮮有趣的日子，猶如潺潺的流水，迅速從指縫中溜走。

蕙蘭覺得，這段時光是她入宮後最輕鬆的日子，她將所有的不快與煩惱都拋諸腦後了。

轉瞬間，便到了臘月二十九。

這天黃昏，二皇子從尚書齋回來，顯得渾身不自在，嘴裡嘟囔著：“梅娘娘，兒臣身上癢！”

蕙蘭掀開他的衣裳檢視，頓時大吃一驚，只見他的背上、肚子上、手臂上，長出了一片片紅疹子，有的地方被他撓破了皮，還滲著血。

“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，這樣的症狀，讓蕙蘭驚恐萬分地聯想到麻風病，她急忙吩咐小太監田青去太醫院請太醫過來。

田青一邊應著，一邊問蕙蘭：“娘娘，請問哪位太醫？”

蕙蘭稍作思考，迅速命令道：“若是溫太醫當值，就叫他過來，快些！”

蕙蘭心想：“生辰那晚與溫秋實的偶遇，總讓我心神不寧，覺得他有些奇怪。不妨藉此機會，試探一下，順便勸解他幾句。而且，溫秋實的醫術和醫德，我向來信任。我也