“此事……著實駭人聽聞。”永德帝聲音乾澀，“鄭源，你，可有查證過？”

他死死捏著手裡的串珠，竭力讓自己保持冷靜。

“回皇上，”鄭源站起身，“微臣得知此事後，便立即帶人趕往平州平陽郡查探……”

“等等！”永德帝突然打斷，幾乎是目眥欲裂地看向他，語氣急切，“你剛剛說，是哪裡？”

鄭源暗暗鬆了口氣，重重道，“平州，平陽郡。”

意姐兒曾叮囑過，他們不能直接告訴皇上，暗殺學子之事是韓家所為，而是要讓皇上自己得出答案。他們最多隻能隱晦地提醒。

剛才見方渡說自己是平陽郡人士，而皇上沒有半點反應時，他就心急如焚。還好，皇上意識到了。

正如鄭源所想，永德帝想到，西北軍就駐紮在平陽郡附近，進而想到了藏於西北軍中的韓家餘孽。

這想是想到了，可永德帝也快繃不住了。

好長一段時間，殿內靜默無聲。

眼見皇上還有沉默下去的趨勢，鄭源只好裝出疑惑的模樣，“皇上，您怎麼了？平陽郡有何問題嗎？”

“……無事。”永德帝這才意識到自己失態了，“你繼續說。”

“是。”鄭源趕忙繼續道，“微臣帶人到了平陽郡後，先是前往方渡及其同窗的家中查探，結果發現，他們的家人都已經以各種各樣的原因消失了，或發生意外，或病死……還有人說，他們是被當官的學子接走了。”

“雖然當時沒查到什麼，但也給了微臣下步行動的方向。於是微臣又開始查探洛水縣近些年來其他學子的家況……”

“結果如何？”永德帝暗咬牙問道。

鄭源：“結果一樣，全部消失了。”

永德帝心中一沉，隨即閉上眼，以遮住其中濃厚的驚懼。

斬草除根，殺人滅口，韓氏做事的風格一如當年。

“皇上，因為此事事關重大，所以微臣還來不及去驗證，如今官場中的‘方渡’是不是冒充的，只得先帶了身邊的方渡前來。且微臣覺得，驗證一事，還是皇上您親自派人去，會更方便。”換句話說，只有皇上自己查到的東西，才會更可信。

隨後，鄭源又呈上一個盒子，“這裡面，是微臣暗訪的人證證詞，還請皇上檢視。”

永德帝沒有去接盒子，而是懷著最後一絲僥倖，問出了最後一個問題，

“學子家人消失，最早發生在何時？”

鄭源彎下身，“十一年前。”

“好。”

好一個韓氏，

好一個，百足之蟲，死而不僵的韓氏！

朝廷，軍方，雙管齊下。他韓氏這是想再造一次反啊！

這一刻，龍袍之下的永德帝全身隱顫，心中翻湧著滔天的憤怒和殺意。

他猛然睜開眼，看向眼前這個與韓氏有仇的鄭家後人，“鄭愛卿，不瞞你說，此事的幕後主使，朕已心中有數。”

沒關係……既然父皇當年沒能將韓氏除盡，那就由他來！

橫豎，當年的禁軍和龍影衛還在，當年的鄭家也在，當年的林家……要是早知韓氏餘孽死灰復燃，積勢至此，他就不會……

永德帝帶著三分悔意握拳捶向書案。

“皇上，您是說您已知曉幕後之人是誰了嗎？”鄭源揣著明白裝糊塗。

“就是當年的韓氏。”永德帝說的沒有半絲遲疑，還帶著幾分迫不及待。似是想要將心中的壓力散出去些。

“韓氏？！”在巧娘主動要求的訓練下，本不擅演戲的鄭源已能將‘震驚’二字拿捏的遊刃有餘，“皇上是說，十三年前的那個韓氏？”

“對。”而後永德帝神色鄭重地，從沈正雲