前水平！”瀟璇隨口應承，又問容輝：“我們去年十一月份進場，現在賺得盆滿缽滿，是不是該收手變現啊。”

“怎麼，幾個錢就把你嚇怕了？”容輝把靈米端上籠屜，順勢起火，又拿出一顆包菜，邊切邊說：“當時只有我們和蠻子知道，這場仗要打完了。可是跟著我們殺進場的，卻不止一家。我們縱然虧不了本，不過現在退場，這一網下去，撈上來的可就都是些小蝦米。”

“可我覺得前路還不明朗，朝廷就只知道賑災、賑災、震災……一點實在好處都沒有，‘南指’未必就繼續往上走。”瀟璇稍整思緒，接著說：“要是我們守著，給人家站崗放哨，豈不是虧大了！”

“不會，‘南指’一定往上走！”容輝一邊切菜，一邊安慰她：“只要蠻子‘亡我之心’不死，就一定會想方設法折騰點事出來。要不然他們那麼多‘踏天’老怪潛進中原，就只燒些靈田，也太沒水準了！清場，這才是意圖所在。可他哪裡知道，咱洞若觀火，早勒好了刀，就等他伸脖子！”又勸瀟璇：“你呀，就讓她們放心大膽地在‘期市’買空，放心大膽地把黃金兌成白銀。咱手裡的股票碼起來，也該有塊城牆磚大，夠用就行，現在你且瞧著，到時候咱一板磚下去，拍不死他！”

“你總說到時候、到時候，到底要到什麼時候！”瀟璇汲汲地問：“你這葫蘆裡，到底賣地什麼藥，連我都瞞著！”

容輝見唬住了瀟璇，不由得意地笑：“天機，不可洩露……”話音未落，忽聽一聲冷哼，只好解釋：“這麼多年來，咱琢磨出了一個道理：看形勢，辦大事！”沒聽回答，接著說：“咱當初當掌門，當王爺，不都是趁著一股勢嗎？要擱平時，就是親自殺上山門，殺入王宮，不死個千八百次才怪？”停下手，接著說：“南指怎麼走，那得看天下太不太平，能太平多久。天下太不太平，又得看西北邊防。偏偏打不打仗，咱們說了不算。”

瀟璇會過意來，順著話問：“所以你一天只走三千里，就是在這盯著？”

“那當然，咱就當給帝君老兒巡一回邊！”容輝洋洋得意，接著說：“上至金城，下至固原、寧夏、綏遠、大同、太原，朝廷怎麼調兵，都得走這條水路。我們剛剛突破，正好鞏固境界。你又是‘一品堂’的大掌櫃，正好巡視北邊生意。這不是一舉三得，還是什麼？”

五月，湖廣大水，帝君下旨免除受災地方秋糧。

七月，苗疆傳出捷報，南京戶部尚書王轍擒斬苗人首領，平定了叛亂。同月又批下專款，命西北各衛開“養濟院”，設“漏澤園”，收養孤寡，安撫流民。天下形勢日趨明朗，南指再次上漲時，帝君卻病倒了，後來竟不能視朝。音晷中稱：“日有食之。”

八月江南秋汛，九月減免開支。到了十一月，又因南海採珠人叛亂，罷廣東採珠。

這一年間，容輝和瀟璇日行三千里，順流北上，終於在黃河冰封前趕到了銀川。塞上江南，已美不勝收。姜國故都，更是富麗堂皇，人聲鼎沸。瀟璇帶容輝暫住‘一品堂’分號，大大方方地檢視賬目。

容輝打探牧族訊息，聽說城裡有座“清真寺”，各國往來，訊息靈通，就約瀟璇去上香。臨了見穹頂方壁，高低錯落。胡人如海，更似一座集市，不由歎為觀止。略作打聽，方知寺裡只拜真主不燒香，鬧了個大笑話。

瀟璇一想起來，就捧腹大笑，一直笑開了春。一年之間，南指持續上揚，金價從最高時的六十兌一，跌到了五十二兌一，還在下跌。

弘孝十六年，正月間帝君病情加重，只能遣禮部官員，會同眾閣老代享太廟。二月中旬才開始視朝，隨後傳出帝君換血成功的訊息，“南指”小漲。