帶人進來，大漢招呼道：“兄弟回來啦，快坐。這次來了五個？”

齊老二一邊去找椅子坐了，一邊說道：“大哥，這幾個還不是一夥的。那個女的先來，被我的繩圈套住了，吊了一晚。另外幾個運氣好，剛來就被我抓了，還沒嚐到陷阱的滋味。”

海老大笑道：“你說真是奇怪了，這事也扎堆兒！這不是成心為難咱們兄弟麼！”眾嘍羅也都跟著笑了起來。

五個人自打被押進來，都一句話沒說，偷偷打量著廳裡的人。

海老大看了看這幾個人，兩個女的，兩個瘦弱的老頭兒，就吳秋遇是個精壯漢子，便指著他說道：“小子，說說吧，你們到這幹什麼來了？誰派你們來的？”

吳秋遇看著他，不說話，其實他也不知道該說什麼。海老大剛要發怒，小靈子搶著說道：“大王，他說話不利索。讓我說行嗎？”

“你叫我大王？”海老大瞅了瞅小靈子，笑道，“你說就你說吧。可不要耍花樣。”

小靈子往前走了一步，回身指了指倪幫主，說道：“那個裘老爺是我們東家，我們是他的佃戶。前些年改朝換代，租稅重，又趕上天災不斷，莊稼欠收，我們家就欠了官府不少錢糧，都是裘老爺墊付的。再加上我們該給他的租子，我們已經欠了他一大筆錢，怕是這輩子都還不清了。”

海老大看了看扮作員外的倪幫主，說道：“他有那麼好心？莫不是他看上了你，要拉你去抵債，你不從，全家就逃到了這裡，然後他得到訊息，又緊緊追來？是這樣麼？”

龍玉鳳在一旁聽著，搖了搖頭，覺得小靈子矇混不過去。

果然，海老大一拍椅子扶手，站起來：“哼，你編出這個，當我是三歲小孩啊！”

小靈子說：“當然不是。雖然裘老爺讓我們欠著他的錢未必全是好心，可他還不至於要打我的主意。其實他早有了別的打算。”

海老大滿以為這小娘子謊言被自己戳破，會驚慌失措跪地求饒，沒想到小靈子卻仍不慌不忙，還有說辭，讓他頗感意外。旁邊的龍玉鳳也是一愣，認真看著小靈子。吳秋遇、倪幫主和老叫花子也都看著小靈子，想知道接下來她如何往下編。

海老大問道：“那你說說，他做的什麼打算？”

小靈子四下看了看，稍顯緊張地問道：“你們不是官府的人吧？這裡有官府的人嗎？”

“官府的人？哈哈哈哈！”海老大放聲大笑起來，“你看他們哪個像官府的人？我馬上把他抓起來。”

小靈子這下放心了，說道：“只要你們不是官府的人，那我就可以實話實說了。哎，等一下。我得先問問裘老爺。裘老爺，你交代的事，我可以說嗎？”她鄭重其事地看著倪幫主。倪幫主心中暗笑，還得故意作出為難的樣子，假裝在那裡猶豫。

海老大急了：“你說你的！這是我們的地盤，他不能把你怎麼樣！”小靈子說：“那可不行，他要是不答應，以後回去了，會找我們麻煩的。”海老大說：“他不答應，我就讓他回不去，看他怎麼找你麻煩！”說完瞪著那個“裘老爺”。倪幫主假裝被嚇到了，趕緊說道：“我答應，我答應。想說什麼你就說吧。”說完假裝不情願地轉過臉去，其實是在暗笑。海老大很得意。

小靈子說：“裘老爺昨天找到我相公，讓他跟他去黃河邊上……販私鹽……”她說完故意停了一下，看看眾人的反應。

“販私鹽？”眾人都是一愣。包括吳秋遇和倪幫主也都很意外。海老大笑道：“裘老頭，你行啊！這種事你都敢去幹？販私鹽可是掉腦袋的罪，你知道嗎，你們也敢答應？”

小靈子說：“我們也是沒辦法呀，欠了裘老爺那麼多錢，什麼時候才能還清啊。裘老爺說了，只要這次販運私鹽成功，過去的帳就一筆勾銷。我相公頭腦一