孫長老對外面的弟子喊道：“你們剛才都看見了，最厲害的敵人已經被咱們幫主打退。這幾天嚴加戒備，防著他們來偷襲報復！”

眾乞丐齊聲稱是，然後各自歡慶。孫長老這才高高興興地回到窯洞，去看幫主。

一進窯洞，倪幫主終於支撐不住，一口鮮血噴出，便倒了下去。

程長老急忙把幫主抱住。

“幫主！”孫長老一驚之下，不禁大叫了一聲。徐長老急忙示意他噤聲，低聲道：“這件事不可以叫弟子們知道！更不能讓敵人知道！”

程長老和徐長老一起把幫主抬到了臥塌上，開始察看他的傷勢。

倪幫主緩緩抬起右手，喘著說道：“我中毒了。徐長老說的對，你們先要封鎖訊息，然後暗地去請解毒的大夫。千萬不要把這個事傳出去，免得動搖了弟子們的抗敵之心。”

眾長老含淚領命。徐長老安慰道：“幫主擊退強敵，我想他們一時不會來了。幫主好生休養，幫裡的事務，有我們幾個呢。”

倪幫主微微點了點頭，想到自己和路橋蔭一場決鬥，如果能化解干戈，不知可以少損失多少無辜的弟子，不禁臉上露出了笑意。

孫長老罵道：“北冥教的人也太歹毒了！什麼狗屁大長老，本事不濟，倒學會了使毒害人！”

倪幫主要掙扎著起來，似是有話要說。徐長老急忙扶他坐起來。

倪幫主說道：“雖然說他使毒暗算，不是什麼好漢所為，不過，這也只能說明他求勝心切。他能想到透過和我決鬥來解決恩怨，說明他心存善念，不想死傷無辜弟子。這對他北冥教和咱們丐幫都是好事。北冥教能有這樣的明白人，也算是難得。”

孫長老說：“他要是明白人，就不會無故上門取鬧了。”

倪幫主說：“這也不能全怪他。你沒聽他說麼，有人先在樓煩設陷阱，又在黑土崗打埋伏，險些把他也算計了。北冥教的人每到一處，都有陷阱埋伏，他怎能不著急？”

孫長老說：“這又不是咱們丐幫乾的，他憑什麼來這裡搗亂？”

倪幫主說：“如果真是咱們丐幫弟子乾的，這事倒簡單了。雙方當面對質，把誤會說開了，頂多動手打一架，也就過去了。現在事情越來越蹊蹺，怕是有人存心要挑動北冥教和咱們丐幫的仇怨。如果真是這樣，那麻煩就更大了。咱們現在連真正的敵人是誰都不知道，還得提防北冥教的報復。”

徐長老點頭道：“幫主說得有理。孫長老，咱們得多派人手出去打探，儘快查清是什麼人從中挑唆。”

“嗯。”孫長老應了一聲，又忽然問道：“和那個姓路的，這一架算是打完了嗎？”

倪幫主說：“他中了我一掌，沒有十天半個月的難以復原。這幾天他應該不會再來了。你們要多派人手，嚴加防範，難說不會有別的高手來。”

孫長老說：“幫主放心，我已經吩咐下去了。崔長老也已經出去察看動靜，一有訊息，他會馬上就會來報。”

徐長老問：“幫主，你身上的毒……”

倪幫主說：“是我大意了，著了他的算計。他近身纏鬥，苦苦糾纏，就是要逼我耗廢內力，好讓毒擴散得更快。尤其是最後那一掌，我拼盡全力，毒液已走遍全身。只怕要凶多吉少了。”

“不會的，不會的。”幾個長老趕緊安慰。孫長老說：“我這就派人去城裡請大夫！”

倪幫主點了點頭。徐長老囑咐道：“叫弟子悄悄去，悄悄回，最好讓弟子和大夫出門前裝拌一下，繞道走，千萬別把訊息走露出去。”

丐幫四袋弟子李苛又在賭坊玩到天黑。這次不再有白天那般好運氣，全輸光了。他心有不甘，怎耐手裡無錢，只得垂頭喪氣地從賭坊出來，在街上游走。

進入一條巷