伸手摺下一枝，放在嘴裡大嚼起來，邊嚼還邊說：“嗯，不算難吃。稍微澀了些，不過有點甜甜的。”吳秋遇把小靈子放下來，從枝杈尖梢折了一段嫩的遞給她。小靈子看了看眾人，笑了笑，放進嘴裡。花姑在旁邊欲言又止。

老屠對吳秋遇說：“小夥子，你怎麼不吃？”吳秋遇說：“我沒有中毒。”老屠說：“這東西可神奇著呢。中了毒的，吃了它能解毒。沒中毒的，吃了它能防毒。你試試。”說著，還主動折了一枝遞到吳秋遇嘴邊。吳秋遇接過花枝，笑了笑：“謝謝你，大叔。”

老屠說：“你們先用著，我去給你們端點泉水。”他走了幾步，忽然回頭喊道：“老婆子，過來。你把瓢子放哪了？”花姑趕緊跟他一起進了屋。老屠回身把門關上，還上了栓。花姑問：“你幹嗎讓他們吃那個？那會要人命的，你知道不？”老屠說：“廢話，我還不知道那東西要命？就是要命才讓他們吃的。你剛才也聽到了，主人被他們算計了，咱們交不出賀蘭映雪，準沒有好下場。還不如先要了他們的命！”花姑摸著胸脯，一顆心亂跳：“哎呀，我不行了，這是作孽呀。咱們怎麼能害人？”老屠罵道：“什麼害人？咱們是為了自保。咱們不下手，他們早晚也弄死咱們。”說著，趴在門縫觀看。花姑心中忐忑難安，在屋裡來回走著。

倪幫主和老叫花子被捆在屋裡，聽到了他們的說話。倪幫主叫道：“不好，那東西有毒！快告訴他們。”老叫花子忍著腿疼站起來，對著窗戶大喊道：“傻小子！丫頭！那東西有毒，不能吃！他們是要害死你們！”老屠衝進來，照著老叫花子的腿上就踹了一腳，把他登翻在地，罵道：“叫你多嘴！”

吳秋遇見二人進屋端水還關門，心中有些納悶，一聽到老叫花子叫喊，驚叫道：“不好。不能吃了，靈兒，彭大哥！”小靈子和彭玄一都愣在那裡。現在說什麼都晚了，有毒沒毒都已經吃了不少。

“哈哈哈哈！”忽然一陣陰森的笑聲從背後傳來，叫人毛骨悚然。一團人影閃過，灰衣老怪物站到了籬笆牆外。三人回身看罷，直驚得魂飛魄散。

彭玄一指著老怪物，驚愕地問道：“你……你……你不是死了嗎？”老怪物又是一陣狂笑：“我死了麼？你親眼瞧見了？哈哈哈哈，一個小小的陷阱就想著能把我怎麼樣，真是笑話！我既然回來了，就不會手下留情。除非你們乖乖地束手就擒，我或許可以從輕發落。”小靈子悄悄對吳秋遇說：“秋遇哥哥，你一定要聽我的。你先走，不要管我們，等想到辦法再來對付他。”吳秋遇說：“我不能丟下你。”小靈子苦笑道：“我和彭大哥都已中毒，是否還有救都難說。要是你也被他捉住了，咱們就真的完了。”忽然心口一陣劇痛襲來，小靈子眉頭緊鎖。彭玄一此刻已經說不出話來，全靠一根樹枝勉強支撐著。吳秋遇堅定地說道：“靈兒，你放心。我就是拼死也要保護你！”

小靈子當然明白吳秋遇的情意，也頗為感動，只是不希望他跟自己一起送死。正自焦急，小靈子忽然注意到，老怪物身上的衣服劃破了，肩膀上還有血跡，不由得一陣暗喜，故意高聲對吳秋遇說道：“秋遇哥哥，他身上有血，定是掉進陷阱受了傷。上次你揹著我跟他打，難免吃虧。現在他有傷在身，未必還像原來那麼厲害。秋遇哥哥，你只管再跟他打。實在不行，我和彭大哥還有暗器可以幫你。我就不信，他可以同時提防咱們三個。”

老怪物不由得心頭一驚，瞪了小靈子一眼。吳秋遇也