郝青桐陪著在街頭閒逛，忽然聽說城東任家莊任員外去世的訊息。她這次來本是打著替母探親的幌子，如今趕上任員外過世，她作為婁氏的親戚，不得不去探望。她趕緊讓郝青桐備辦了祭品，二人回客棧牽了馬，趕奔任家莊。

只見任府懸白戴素，府門內外一片哭聲。前來弔唁的人進進出出，絡繹不絕。進去的無不哀傷，出來的無不落淚。曾婉兒下了馬，走到門前。門口的家丁知道他們也是來祭奠的，直接把他們讓進府裡。院子裡處處掛白，人來人往，家丁、丫鬟忙得團團轉。曾婉兒不懂得這裡面的規矩，便想著先去拜見婁氏。她叫住一個丫鬟，讓她帶路。“你們找夫人？”丫鬟猶豫了一下，還是帶她去了。郝青桐畢竟年長，見過世面，知道人家家裡有女眷，不能亂闖，便留在原處等著。

丫鬟把曾婉兒送到婁氏房門外，說了句“夫人就在裡面，您自己進去吧”就匆匆走了。曾婉兒站在門口，喊了聲：“姨母，我是婉兒。您在屋裡嗎？”屋裡有聲音，但是無人應答。曾婉兒猶豫了一下，輕輕推開門，嘴裡說著：“姨母，婉兒進來了。”只見婁氏正蜷縮在桌子底下，呆呆地用手打著臉，喃喃地說著：“我喪盡天良，我豬狗不如，我害人害己……”曾婉兒嚇了一跳，站在那裡愣了半天，才怯怯地上前問道：“姨母，你怎麼了？”婁氏停下手，抬起眼皮看著她，麵皮僵硬地笑了笑，說：“嘿嘿，你來了，我對不起你。我喪盡天良，我豬狗不如，我害人害己。我喪盡天良……”說著，又自顧用手在自己臉上打起來。曾婉兒看出婁氏已經瘋了，一時不知如何是好。她無奈地站在那裡，嘆息了一會，轉身出來，把房門輕輕帶好。

剛才的丫鬟已經走了，曾婉兒站在院中，不知該往哪去。杏兒跟著佳怡二小姐走了過來。見到曾婉兒，佳怡開口問道：“你是誰？”曾婉兒說：“我是夫人的親戚，前來府上吊唁的。”佳怡輕輕哼了一聲：“又是胡家的？哼，你走，我們不要你假慈悲！”曾婉兒一愣，知道她們誤會了，忙說道：“我不是胡家的。我從薊州來，我姓曾。”佳怡知道自己弄錯了，趕緊說道：“真對不起，曾姐姐，其實我不是針對你。”婉兒笑道：“我知道，我知道。你是……？”杏兒說：“這是我們家的二小姐。”曾婉兒想了一下，慢慢反應過來，叫道：“是……佳怡妹妹。”佳怡有點意外：“你知道我？”婉兒說：“前幾日我來過府上，聽姨母說起你的名字，我還以為是個姐姐，原來是妹妹。”“姨母？”佳怡有點糊塗了，“我怎麼從來沒聽說過，還有這樣一門親戚？”婉兒說：“其實我也是第一次來。我娘和你娘是一起長大的好姐妹。她們也是多年不見了，所以咱們都不知道。”佳怡點了點頭，扭頭看了看婁氏的房門，實在不想再提起這個娘，於是說道：“我帶你去見我姐姐吧。”婉兒說：“好啊，我也正想見見如夢姐姐呢。”佳怡難免驚訝：“你認識我姐姐？”婉兒說：“我上次來的時候，在園中見過了。”“哦，那更好了。”佳怡帶著曾婉兒去找如夢。杏兒見二小姐暫時忘掉煩惱，真心為她高興。

吳秋遇無事可做，也想過告辭離開，可是人家都在傷心之中，都在忙著員外的喪事，他還真是開不了口。唯一熟悉的如夢小姐，仍在痛苦之中。他幾次走到如夢門口，想了想又不知如何安慰，只有默默走開，不敢去打擾她。吳秋遇身份特殊，既不是任家的親戚，又沒有病人可以照顧，還一時不便離開，就顯得�