。前兩天，小靈子自己走了，我正要去山西找她呢。”“她為什麼走啊？難道是……”海大金說著，看了看曾婉兒，“這個姑娘是怎麼回事？”吳秋遇說：“這是薊州曾家的婉兒小姐，和我一起去山西找小靈子的。”海大金微微一皺眉：“你們還同乘一匹馬？你確定……小靈子不是因為她才走的？”吳秋遇說：“不是。我們……我們都認識。小靈子……不是因為她。”海大金問：“那你和這位姑娘什麼關係？”吳秋遇說：“我們……只是朋友，沒有什麼特別的。這個，小靈子也是知道的。”海大金這才知道誤會他了，笑著說道：“我還以為你又另結新歡了呢。”其實吳秋遇也聽出了他這個意思，笑了笑，說：“沒有，怎麼會？”

這時，曾婉兒在馬上坐著無聊，見吳秋遇與那些人有說有笑，還偶而看看自己，心中納悶，催促道：“秋遇公子，咱們可以走了嗎？”吳秋遇這才想起來介紹：“哦，沒事了。他們是我在山西認識的朋友，這位是海大哥，這是齊大哥，這是小五。”海大金等人紛紛向曾婉兒打招呼。曾婉兒隨便點了點頭，說：“既然都是朋友，那便好了。我看時候也不早了，咱們趕緊走吧。”吳秋遇說：“好。海大哥，我們還要趕路，那就……”海大金打斷他說道：“前面還有哨卡。我送你們一程。”吳秋遇想到剛才的情景，覺得有海大金送行就方便多了，於是說道：“好，那就多謝海大哥了。”“嗨，你跟我還客氣什麼！”海大金說著轉身對其他人說道，“二弟，你們先在這守著，我去送送秋遇兄弟。”齊軒等人領命，跟吳秋遇道了別，又回去看守哨卡了。

海大金在這裡是個小頭目，吩咐放行，然後陪著送他們一起往前走。吳秋遇忽然問道：“海大哥，你們不是最痛恨皇帝和朝廷嗎？怎麼會到這當兵了？”海大金警惕地看了看曾婉兒，拉著吳秋遇快走了幾步，才小聲說道：“那個狗皇帝身體已經不行了，現在都是馬大腳主事。燕王朱棣與馬皇后素來不睦，估計早晚會起兵成事。我們便想著投靠燕王，暫且混些資歷，等到燕王起兵的一刻，我們便殺入應天報仇。”

曾婉兒不瞭解他們的過去，也搭不上話，便獨自騎馬在後面跟著。忽聽後面有人吵嚷，曾婉兒回頭一看，竟是郝青桐等三人被官兵攔住，正在那裡跟官兵交涉。她趕緊把馬帶住，叫道：“秋遇公子。”吳秋遇和海大金也聽到動靜，回頭看去。有個官兵對魯嘯說：“你們各個面目猙獰，一看就不像好人。”魯嘯瞪著眼睛要跟他吼叫，被郝青桐攔住。

吳秋遇認出郝青桐等人，知道他們是為保護曾婉兒來的，趕緊求海大金幫忙：“海大哥，那三個牽馬的都是婉兒小姐的保鏢。你跟他們說說，放他們過來吧。”海大金點了點頭，對著哨卡大聲喊道：“老二，他們是秋遇兄弟的熟人！不用查了，讓他們過來吧！”齊軒聽了海大金的喊話，趕緊放行。郝青桐等人知道已經被吳秋遇看到，也就不再躲躲藏藏，過了哨卡之後，騎馬趕了上來。

曾婉兒假裝問道：“你們怎麼來了？”魯嘯一愣。郝青桐趕緊順著曾婉兒的話說道：“曾公不放心，讓我們跟著來保護大小姐。”曾婉兒說：“既然是我爹讓你們來的，我也不好打發你們回去。那就跟著吧。你說呢，秋遇公子？”吳秋遇說：“當然好了。有他們保護你，我就更放心了。”

海大金一路護送，連著過了兩個哨卡，這才告辭回去。吳秋遇、曾婉兒以及她的三個保鏢，�