兄弟五人從嶺南押送一批紅貨進京。途中遭遇數百名悍匪，五人僅有隨行鏢師二十名，寡不敵眾；紅貨被劫，隨行鏢師也被殺光。

五人拼死殺出重圍，落荒而逃。

五人丟了紅貨，沒了鏢師，無顏面再回聚賢鏢局；只好幹起了老本行——街頭賣藝，一直流落到揚州府。

有一天在老城隍廟附近賣藝時，圍觀人中有慷慨解囊的。五人一時興起，露了幾手真功夫；恰巧被一位路過的富家公子看在眼裡。那公子覺得他們不似尋常賣藝之人，就把五人請回去做了護院武師。

那富家公子正是葉梓賢。

提到葉梓賢時，三人都不禁流露出擔憂之情。

門丁回憶道：

“雖然我們只是一介武夫，少東家對我們兄弟十分敬重。少東家喜好拳棒，也有天分，就是有些不肯下苦功。我們就教授他一些出奇制勝的招法，他常常跟一些潑皮無賴比劃比劃，基本都佔上風。”

“後來少東家跟一幫富家子學會了賭博、逛窯子，我們也旁敲側擊的提醒過他。他終究是聽不進去。他不知道從哪弄來一隻黃雀，視為心肝寶。這隻鳥也神奇，賭鳥百戰百勝，人稱神雀。少東家怕遭人嫉恨，把鳥藏在一個偏僻的院落裡，還讓我五兄弟專門去看守。”

“我五兄弟心中有些不快，卻也無可奈何。畢竟少東家在最落魄的時候收留了我們，又一直關照我們。沒過多久，在一場豪賭的前一天，神雀被群芳樓的名jì餵了麻藥，變成了廢物。第二天的賭局，害的少東家差點傾家蕩產。”

“我們自知失職，請求少東家重罰。少東家也沒說什麼重話，還說後悔當初沒聽我們的勸。不過從那以後，少東家rì漸頹廢，也許神雀的失靈和心愛女人的背叛，讓他第一次嚐到人間的痛苦和險惡。少東家變本加厲的狂賭爛piáo，葉老爺根本管不了他。只好躲在鄉下，眼不見為淨。”

“後來，葉老爺生了重病，差點過逝。少東家卻整rì混在群芳樓裡，從沒去探望過一次。葉老爺也心灰意冷，索xìng對外稱自己已死。少東家本來就欠了很多賭債，債主聽說老爺已死，紛紛上門逼債。少東家把能變賣的都賣了，最後把宅子也抵給了別人。”

………【第八十五章　群芳樓】………

葉老爺以為葉梓賢輸光了全部身家，能夠幡然悔悟；老老實實回鄉下娶妻生子，傳宗接代。

葉梓賢積習難改，又受到酒肉朋友的唆使，把葉老爺在鄉下僅剩的田產也私自賣掉。

手頭有了銀子，葉梓賢又一頭扎進群芳樓，醉生夢死。

那天群芳樓新來了一個雛，二八年紀，有閉月羞花之貌，引得眾多浪蕩子競相追逐。

老鴇開出天價，開苞費三千兩。

報價一直升到五千兩，大多數piáo客都退出了競爭，只有葉梓賢和一個京城來的世家子還在叫板。

最後，那世家子掏出了一萬兩銀票勝出。第二天他才知葉梓賢已經是一個破落戶，身上根本沒有三千兩銀子。

世家子感覺到自己被耍弄，咽不下去這口惡氣。於是，派手下把老鴇和葉梓賢都抓了過來。

老鴇本是條老狐狸jīng，看世家子背景深厚，不是自己能惹不起的。當下把責任都推到葉梓賢身上，說是葉梓賢設下的詭計，自己只是被脅迫的。

世家子把葉梓賢暴打一頓，還在他臉上刺了一隻王八，然後拉到群芳樓裡示眾。

葉宅被抵債後，葉家僕人丫鬟都被迫離開，另尋生路。

劉氏五兄弟找了一家看護鹽倉的活計。臨別前，他們把多年積蓄的幾百兩銀子都給了葉梓賢。並囑咐少東家如有什麼麻煩，可派人到鹽倉找他們。

葉梓賢被綁在群芳樓的大門口兩天兩夜，懾