明色，看模樣極美。可是，皇族之人，哪個手上不是血跡斑斑？

自古以來，皇室多是血染蕭牆；可甄太傅也是接到密信方才知道，自己一家子，竟然早已染上了從未見過，甚至從未想過的遠方的一整個皇室的淋漓鮮血。

甄家子弟大多從文，廣西守備甄清曾是全家“文武雙全”的希望。可誰曾想，弟弟正值壯年便抑鬱而終，誰曾想，弟弟臨終時緊緊攥著自己的手，斷斷續續著哽咽的“對不起”，竟然含有如此深意？

看著手中的密信，甄太傅顫顫巍巍，老淚縱橫。通敵……這是滿門抄斬都不夠的罪名啊！

甄家一片愁雲慘淡，老老小小，全聚集在祠堂中，驚怕又焦急地看著甄太傅，看著他們全家的主心骨。

甄太傅沉默了，鍘刀之下，他該如何帶領全家慷慨赴死？老目環視過一個個，還有許多光滑雪嫩的小臉兒，都是沒長大的孩子，都是全家的寶貝……

紫檀木的太師椅陰沉沉的，祖先的神牌前，燭火明明暗暗，壓抑之中，更添詭異。良久，老人家緩緩開口，最後一次顯一家之主的威儀，蒼涼卻不失風骨：“估計再過三日，御史便要進京。到時候家裡所有的奴僕，有賣身契的，全部還自由身；沒有契或簽了死契的，也都給銀子，讓他們自謀生路。”

“另外……”掃過依然帶著病色兒的甄華蓮，甄太傅心中更痛，卻不得不說下去，“蓮兒，還有你的兩個庶妹，稍微收拾些細軟，明日跟人去鄉里。”

甄華蓮大驚：“祖父？”

甄太傅的定奪不容反駁：“祖父已安排人為你們定下婚事，對方雖然沒有功名，可必定是老實善良之人。到了鄉下，先定親納彩，出嫁女不是甄家人，連累不到你們……蓮兒，祖父一向以你的才華為榮，希望你能覓個情投意合的如意郎君。可如今，必須委屈你低嫁了。你年紀稍長些，多護著些妹妹們。”

晴天霹靂之下，祖父如此憐惜，甄華蓮焉能不應？在老祖父希冀的目光下，甄華蓮死死掐著裙襬兒，低聲保證著：“祖父……孫女兒一定做到。”心如刀絞，莫名的，甄華蓮想到了黛玉；莫名的，一絲的不甘，一絲的悔悟，宛如纏纏綿綿的絲線，狠狠搓揉著胸口那一顆心。

甄世嘉的妻子甄夫人一直聽著，可再也忍不住：“老、老太爺？寶玉、寶玉他也這麼小……”老太爺憐惜孫女兒，難道孫子就沒有安排了嗎？

甄太傅卻緊緊皺眉，呵斥道：“寶玉已滿十五歲，如何能逃避罪責！甄家男子，又怎能沒骨氣到畏死！”

甄太傅每說一句，被甄夫人護在懷裡的甄寶玉就抖上一抖，想起自己往日驕傲不馴、不肯讀書的模樣，那醉生夢死的日子，甄寶玉只覺痛苦萬分——雖然，他並不知道，他在痛苦些什麼。

“寶玉定然不能逃，但是，”甄太傅掃了一眼兒媳婦，淡淡道，“世嘉，你可寫下休書。”

“老太爺！兒媳婦糊塗！”甄夫人一聽，這還了得，當下跪下了，淚如雨下，“媳婦嫁入甄家，自然生是甄家的人，死是甄家的鬼！若老太爺一定要休了兒媳婦，不如直接賞了三尺白綾吧！”

“你這是做什麼？”甄世嘉趕緊抱住妻子，看著一家子悲慼的老老小小，忍不住帶著最後一絲希望看向父親——甄家這次完完全全是被連累了，或許，或許……太上皇和皇上會法外施恩？甄太傅在文人中堪為當代朝碑，或許可以託人幫忙說說情？而且，宮裡的娘娘還懷著孩子，皇上總不能不要子嗣吧！

甄太傅嚴厲地呵斷他如此荒謬的想法：“甄家犯了通敵大罪，若還依仗著往日情分去求什麼，不是存心害人麼？至於娘娘，後宮斷不可干政！這只是甄家的事，誰都不準到外頭去嚼舌頭！”

既如此言，甄家眾人還有什麼話能說？只得依著老太爺的話，準備著放