乾萬帝站在走廊的扶手邊憑欄遠望，聲音淡淡的：“……你們兩個，朕有一件事吩咐你們，做的好了你們立刻轉明，但是要讓人知道一個字……”

他回過頭，慢慢的微笑起來：“——那你們就提頭來見吧……”

正月十五夜深，太學殿走水。

存放試卷的庫房，三千五百六十八份春闈科考試卷，被一把火全數焚燬。

太學殿從上到下一片震驚，所有人都從床上慌忙爬起來運水救火，整個太學殿一片兵荒馬亂。可惜因為這把邪火燒得詭異，門窗緊閉沒有路徑，所以沒人能進入那沖天的火光之中。

最後那些鬍子花白的太學官們，只能眼睜睜的看著整座巍峨磅礴的百年古殿倒塌在大火的肆虐之下，連一塊完整的牆桓都沒有剩下來。

正月十六開朝，乾萬帝聞訊大怒，命人責問當夜執勤的相關人員，並當朝責免了一批已經老邁昏聵的戶部官員。其中，太學官謝宏階大人，治學嚴謹、年富力強、有棟樑之才，被任命為太學部總管，為正二品大員；戶部尚書丁恍，無功無過，兼帶懲處，罰半年薪俸。

皇宮之中一道聖旨昭告天下：因太學殿走水，試卷全數焚燬，乾萬帝十八年的春闈考試——無人中榜。

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張闊進來的時候，明德正坐在窗前，一動不動的看著窗外雨滴聲聲的打著芭蕉葉。黯淡的光線從高高的窗欞間映下來，映得他的臉明明昧昧，婉轉冷淡。

張闊深深的俯著身，滿臉堆笑的道：“明德公子，晚膳要傳麼？”

明德回過頭盯著他。剎那間張闊覺得脖子後一陣冰涼，就像是被一道刀光猛地划過去一樣。

他抬眼看著明德，驀然間這個少年竟然笑了起來：“——張公公吃過了？”

張闊細聲道：“謝公子體恤，奴才哪敢在主子之前吃過。”

“那我要是不吃，豈不是連累了你們？”

“公子大恩大德，奴才感激不盡。”

明德優雅的抬起手：“那就傳膳吧。”

他的手生的很好看，骨骼優雅細長，手指纖秀，指甲裡泛著很淡的青白，好像玉玦的顏色一樣。那隻手想必是很冰冷的，沾著洗不淨的血跡，連指縫裡都透出淡淡的、冰涼的、血腥的味道。

張闊默默的彎著腰退下了，緩緩的合上了大殿的門。乾萬帝一天沒敢進清幀殿的大門，但是正泰殿有旨意傳過來，要宮人“好好照應”明德公子。

好好照應是什麼意思？——就是好吃好喝的招待著，任打任罵的侍奉著，但是要看好了，不能讓人走。

張闊仔細的反鎖了殿門，然後去傳了專門為明德準備的九九八十一道精細菜品小點。他領著一隊宮人捧著描金三漆的捧盒走進來的時候，卻發現明德已經不見了。

張闊腳下一軟，猛地扶住宮門。小太監連滾帶爬的跑過來哭叫：“公公！公公！小貴人他……他……”

張闊抬手給了他一個耳光：“人呢？他人呢？都想被皇上拉出去砍頭嗎！”

小太監哭道：“我們一直聽公公的話在門口守著，可是開啟門給御膳房的人進來的時候，小貴人他、他、他已經不見了……”

張闊手抖了一會，尖利的大罵道：“還不快去稟報皇上！”

正泰殿邊上的流玉齋，以前是供御前帶刀侍衛換班時稍作休息的臨時門崗，後來漸漸的沒有人再去了，乾萬帝也不叫人收拾，就這麼荒在那裡。其實那座偏殿已經改成了暗衛換崗時喝個茶睡個覺、休憩一下的地方，外邊罩著密密的柳蔭花叢，外人是一點看不見的。

昨晚在太學殿監控了一晚上的暗衛之一已經疲憊之極，就算是萬中挑一的高手，也到了精神和身體就十分疲憊的境地。他好好的吃了一頓睡了一覺，醒來已經是