光映得青石板磚微微泛出了青白的光。總管在轎子邊上跟著搓著手哈出白汽，又湊過去問：“大人，要手爐嗎？”

轎子裡傳來穩穩當當的聲音：“——不用。”

總管太監嘶嘶的抽著氣把頭縮了回去。雖然第一天引領新人上朝不是個肥差，但是和將來有可能會受寵的官員打好了關係，日後說不定就有用得著的時候。再說轎子裡這一位的聖寵還用懷疑麼？年不及冠欽點上朝，皇帝寵愛的心思已經很明顯了哇。在這樣的主子面前得了臉，以後還怕不能互相照應著嗎？

總管太監畢竟在宮裡混成了人精，一看那跟隨的小太監們臉上頗有不耐之色，立刻回身去低聲罵：“還不快打起精神來！這可是皇差，皇上交待下來的差事！哪由得你們這幫小蹄子們偷懶！”

小太監們唯唯諾諾的縮回去，這時轎子突而一停，前邊轎伕轉過來低聲道：“公公，前邊丁大人的轎子來了。”

總管太監趕緊跑到前邊去一看。只見他們是在一條通向宮道的岔路上，戶部尚書丁恍的轎子正從另一邊駛來，前邊一溜八個家丁開道，明火執仗威武非凡，浩浩蕩蕩的抬著轎子擠了過來。丁家在朝中為官已久，又出過兩個寵妃，連家丁都比別人高出一頭來，眼見前邊的官轎，卻一點不知道躲避，反而拉長了聲音叫道：“——奉旨上朝——閒人躲避——！”

明德在轎子裡微微一動，探出頭來問：“怎麼了？”

總管太監忙湊過去道：“大人有所不知，我們遇上了戶部尚書丁大人的轎子了，叫大人您讓路呢。”

清晨陰霾的霧靄中看不清明德的表情，只有街邊黯淡的一點燈籠燭光映出他唇邊的笑意，微微的一下子就過去了，穠豔得幾乎詭異。

他淡淡地說：“那讓吧。”

總管一驚，剛想開口據理力爭，明德卻已經四平八穩的坐回了轎子裡，一臉的波瀾不驚。

太監總管百思不得其解，只得命轎伕讓開，眼睜睜的看著丁恍的高抬大轎趾高氣揚的搶先過去了。

這麼一耽誤，到宮裡已經不早了。群臣先是等在御書房之外，到太監宣旨上朝的時候再跪拜磕頭、魚貫而入。夏丞相正因女兒入宮為太子妃的事而被一群官員圍著奉承，一見明德來了，立刻拋下眾人走過來，滿面笑容的問：“賢侄好？”

明德恭謹謙順的俯身：“丞相折殺了。太子妃入宮大喜，下官未曾封禮拜訪，是下官疏忽了。”

夏丞相剛伸手要親自扶他起來，不料明德微微一退，恭恭敬敬的行了個大禮，才自己站起身。

御書房門外便有心嫉的官員看見了，竊竊的一笑，互相道：“看那個樣子……”

“倒是巴結拍馬這一套學了個十成十……”

“有心攀夏家那棵大樹吧？……”

夏徵那老頭，一時也沒有反應過來，只尷尬的摸摸鼻子，笑道：“賢侄突然這麼多禮，叫老夫……”

……這小子享受完了國丈和太子妃雙雙給自己下跪的感覺，現在又如此一副道貌岸然、萬般謙卑的樣子，好像全世界的虧全教他一個人吃盡了……

明德正色道：“那時是下官不懂事，還要教夏丞相多多擔待才是。”

夏徵剛想說什麼，卻見明德理了理袖口，拍了拍並不存在的灰塵，昂首闊步的走到上朝的隊伍中去了。

一會兒太監來唱諾，兩邊大臣便排成兩隊，從正泰殿的玉階正門上緩緩而入。夏徵和丁恍分別一左一右的帶領著文臣武官，進門後又侍衛搜身，然後過了九重玄門，最後邁入正堂。從幾乎佔據了整個牆面的九扇大門向外望去，巍峨連綿的宮城牆瓦，在清晨的天光中彷彿山巒起伏一般，讓人有種整個天下都握在掌心、坐在腳下一般的錯覺。

明德第一次從這個角度去看這座百