炮兵。而拿破崙的軍隊只有40000多人，且炮兵、騎兵均不足。面對敵我力量的巨大差距，拿破崙並未感到沮喪。他非常自信地認為：迅速調集兵力可以彌補人數不足的缺陷；靈活性可以彌補炮兵不足的缺陷；選擇適當的陣地可以彌補騎兵不足的缺陷。拿破崙憑著對這個地區地形的熟悉，迅速作出了判斷：在蒙特諾特附近的一片楔形山區，是奧撒聯軍陣地易受攻擊的弱點所在。於是，拿破崙決定集中兵力首先從這裡打擊敵軍，把奧軍和撒軍雙方切斷，從而使自己一開始就獲得主動地位。他把兵力分為三部分：前衛19000人，由馬塞納指揮，據守蒙特諾特和代戈以擋住奧軍。主力12000人，由奧熱羅指揮，從西面向切瓦發動進攻。左側衛10000人，由塞律裡埃指揮，從南面向切瓦進攻。這樣部署的目的就是先擊敗切瓦及其附近的撒丁軍隊，再來對付奧地利人。

就在大戰即將開始之時，一個突發事件打亂了拿破崙的部署。原來，法國政府由於財源短缺，曾在3月間派人前往熱那亞借貸，但遭到了熱那亞人的拒絕。督政府決定給熱那亞人施加壓力，迫使其同意貸款。於是，督政府命令防守薩沃納的軍隊向距離熱那亞只有10公里的沃爾特里推進。這一行動震驚了奧軍，他們誤認法國人要進軍熱那亞，因而急忙敦促博利厄元帥迅速南下，增援熱那亞。對於這個意外事件，拿破崙開始十分惱火，因為這樣一來，不僅打亂了他的全部計劃，而且破壞了熱那亞的中立國地位，使法國遠征軍喪失了一個重要的補給港口。然而，拿破崙很快發現，對熱那亞的威脅可以吸引大量奧軍，從而分散了敵人的兵力和注意力，這倒有利於他的作戰計劃的實施。拿破崙看準了這一時機，於4月6日命令防守薩沃納軍隊的餘部繼續向沃爾特里增援，以迷惑奧撒聯軍總司令博利厄。

博利厄果然中了拿破崙的圈套。博利厄錯誤地認為法軍主攻方向是熱那亞。他把大本營移到諾維，把軍隊分成三部分：右翼由撒丁軍隊組成，由科利指揮，司令部設在切瓦，其任務是扼守斯圖拉河和塔納羅河一線，保障奧軍的側翼安全；中路由阿爾熱託指揮，司令部設在薩塞洛，其任務是佔領蒙特諾特，在法軍向熱那亞推進時猛攻法軍左翼，截斷薩沃納的沿海道路以絕法軍後路；博利厄則親自率領左路軍攻打沃爾特里，以掩護熱那亞。

4月10日，博利厄率領的左路軍抵達沃爾特里，向駐紮在那裡的法軍發起猛攻。奧軍這一行動使得奧軍左翼遠遠地離開了中路部隊。這時科利率領的撒丁軍團仍在很遠的西面，奧軍中路部隊陷入了左右無援的孤立境地。拿破崙很快發現這是個不可多得的有利戰機，他果斷地決定，放棄先打敗撒丁人的計劃，集中兵力，首先擊敗態勢孤立的中路奧軍。

這時，中路奧軍在阿爾熱託的指揮下佔領了蒙特諾特。4月11日，拿破崙親自趕到尼吉諾山南面的桑托里奧，向馬塞納、拉哈普和奧熱羅三位師長面授機宜。當天晚上，三個師長率領各路法軍一起悄悄地向蒙特諾特進發。12日清晨，曉霧還沒有被陽光碟機散，近萬名法軍突然出現在奧軍的背後和側翼，奧軍被這突如其來的打擊嚇懵了，他們來不及做認真的抵抗，便在法軍槍炮轟擊下潰散了。阿爾熱託在絕望中命令部隊殺開一條血路後撤。戰鬥僅僅進行了幾個小時，奧軍就損失了3000餘人，其中2000人成為法軍的俘虜。遠在西面的撒丁軍團得知阿爾熱託被圍，急欲助他一臂之力，無奈兩軍距離甚遠，再加山路崎嶇，增援不便，只好聽任盟軍被殲。博利厄則對這場戰鬥毫無所知。兩天後，阿爾熱託潰敗的訊息傳到沃爾特里，博利厄這才發現自己上了拿破崙的圈套，但為時已經太晚了。拿破崙憑著敏銳的洞察力、迅速的決斷和敏捷的行動，取得了出征後的第一個戰役的勝利。

奧軍在蒙特諾特失利以後，開始退守米里希